在地上逗弄那白鹿的尾巴，听见老者唤他，忙爬起身来，拍了拍膝上泥土，跑到陶潜跟前。
他从怀中摸出那用荷叶裹着的肉干，双手捧了，高举过头顶，仰面说道：“先生，这是我爹备下的束脩，您老收着。”
陶潜接过那肉干，掂了掂，笑道：“好，有心了。”
随手将肉干搁在石桌上，也不多言。
他转身入得屋内，片刻便取出一册书来。那书封面泛黄，纸页略有卷角，上头用楷书端正正写着四个字“诗三百篇”。
陶潜将书递到杨明手中，问道：“你可曾识字？”
杨明双手接了书册，翻开第一页，只见满纸黑字密麻麻排列，他一个也认不出来，面上微发红，老实摇头道：
“不曾识得。我爹是个打柴的，家中没有书本，也无人教过。”
陶潜点了点头道：“不曾识字，倒也干净。一张白纸，好落笔墨。”
说罢起身，从屋中又取来笔墨砚台，在石桌上铺开一张粗纸，蘸了墨，运笔写下一个“天”字。
那字写得铁画银钩，筋骨分明。陶潜将笔搁下，指着那字道：“这个字，念作天。头顶之上，日月星辰所居之处，便唤作天。你且记住了。”
杨明盯着那字看了几眼，伸出手指在空中比划了一遍，随即点头道：“记住了。一横长，一横短，撇捺撑开，便是个天字。”
陶潜目中微露赞许之色，又提笔写下一个“地”字，道：“这个念地。脚踏之下，山川草木所生之处，便是地。天地二字，乃万物之根本，你须先认得这两个字，方能往后读去。”
杨明应了一声，蹲在石凳上，握了笔，照着陶潜写的样子，歪扭扭地在粗纸上描摹起来。
那笔杆比他手指还粗，握着甚是吃力，写出来的字东倒西歪，好似蚯蚓爬过泥地一般。
陶潜也不催他，只在一旁坐着饮茶，偶尔伸手替他正一正握笔的姿势。
待杨明将天地二字写满一张纸，陶潜又教了他“日”“月”“山”“水”四字。这孩子果然聪慧，虽是头一回摸笔，却学得极快，不过半个时辰，六个字的形貌便记了个大概。
午间日头正盛，陶潜收了笔墨，起身往灶间去。杨明便抱了那册诗三百，坐在槐树荫下，一页一页地翻看。虽认不全，却将方才学的几个字逐一在书页中寻找，每寻着一个，便欢喜得拍手。
那白鹿卧在树下，将一只碧幽幽的眼睛半睁半闭，瞥着这孩
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