不要十几条肉干做束脩？便是个寻常教书先生，也得要个十条八条的。怎的你老人家这般便宜，只要一条便可？”
陶潜面色温和，缓声言道：“你这汉子有所不知。老朽这学馆，寻常弟子只传些粗浅之术，教人认字明理罢了。
若想得我那纵横天下的真传，还需有缘之人。故而定这般便宜，只收一条肉干，权作个拜师的礼数。再者，这山中建了馆舍，一应吃住自有安排，无需再交半文钱财。”
那汉子听罢，也是惊喜不已，连连拍腿道：“哎呀呀！一条肉干便能读书，还管吃管住，这等天上掉馅饼的好事，真是闻所未闻！
便是只学些粗浅之术，认得几个字，也比去那些个黑心学馆强上百倍！老丈，你瞧我家那小子，今年将将七岁，生得也算机灵，不知可不可以送来给你做个徒弟罢了？”
陶潜闻得此言，将手中鱼竿一收，抚须笑道：“有何不可？你明日一早，便领着你家那小子来。顺着这条山路一直往山里走，自能寻见老朽的馆舍。”
言罢，这老道提了鱼竿，扭头便走，脚下生风，不过眨眼工夫，便隐入那山林深处不见了踪影。
这汉子得了承诺，欢喜得手舞足蹈，迈开大步，一阵风似地奔回家中。
推开柴门，便冲着那浑家叫嚷道：“浑家，大喜事也！咱们家明儿读书的指望有了！”
那妇人正纳闷，听他将湖边遇着老丈，只要一条肉干便肯收徒、还管吃管住的言语细细说了一遍。
那妇人听罢，眉头一皱，满脸狐疑道：“你这汉子，莫不是个呆子？天下哪里有这等便宜事？一根肉条，还要包吃包住，便是那开善堂的也不敢这般做。莫不是个江湖骗子，专来拐带孩童的？”
被浑家这一说，这汉子心头也犯了嘀咕，挠了挠头，沉吟半晌道：“浑家说得也有几分道理。不过那老丈看着气度不凡，不似个歹人。不如这般，明日一早，我带上肉干，领着灵儿上山去寻他瞧瞧。灵儿虽年幼，却是个机灵聪慧的。
若灵儿说那老丈肚里有学问，是个真先生，咱们便放心让他教；若是弄虚作假，咱们大不了领着孩子下山，左不过是舍了一根肉干罢了，又值甚么？”
那妇人低头思量了一回，觉得此计甚稳，便点头应允道：“也罢，就依你这般计较。明日你且仔细盯着些，切莫让人将孩子哄了去。”
陶潜离了汉子，转步入得深山。将
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