风停了。
演武场上的尘灰缓缓落定，铁线收尽，紫木匣合拢。吴守朴背着匣子，从东侧退下，脚步没在青石板上留下半点回响。三位持令高手立于阵口，诛邪令贴掌而握，阳光照得铜纹发亮。他们没动，像是等一个信号。
没人说话。
刚才那阵闯得干净利落，可谁都知道，真正的门槛还没跨过去。机关是死的，人心是活的。过了阵，只说明你不是奸细，也不一定是庸人——但愿不愿把命押在这条道上，还得另说。
太阳西斜，影子拉长，山门深处传来钟声。
不是晨钟，也不是晚课的钟。这一声低沉悠远，像是从地底敲出来的，震得人胸口发闷。紧接着，第二声、第三声，三响毕，万籁俱寂。
然后，有人看见大殿前的空地上多了东西。
不是突然冒出来的，也不是谁抬进去的。就是先前还空着的地方，现在有了台。石砌的，不高，六尺见方，边缘刻着八卦纹，一圈青石阶围着，正对山门。台上立着一尊铜鼎，无字，黑漆漆的，像是埋过土又挖出来。鼎下压着三块符砖，角对角，成三角之势。
九盏青铜香炉摆在台角，高低错落，炉身雕着云雷兽面。火光从里面窜出来，不是寻常的橙黄，而是偏青，烧的是茅山特制的安魂香，混着松脂、朱砂和百年柏木粉。烟柱笔直向上，到了半空却不散，反而凝成一股，像根绳子似的连着天。
月光这时候破云而出，正好照在鼎上。
清雅道长就站在台边。
他不知何时来的，也没人看见他从哪走过来。一身素净道袍，没披法衣，也没戴冠。手里拄着玉圭，不是当武器拿，就那么轻轻点着地面，一下，又一下，节奏很慢，像是在数心跳。
他看了眼天，又看了眼鼎。
然后抬手，往空中虚按了一下。
三位高手同时单膝点地，将诛邪令平托于掌心，举过头顶。动作整齐，没商量过，却像练过千百遍。
清雅道长没看他们。
他走到鼎前，从袖中取出一根红烛，两指夹住，往香火里一点。烛芯“噗”地燃起，火苗跳了三下，稳住。他把烛插进鼎耳旁的烛座，又取第二根，第三根……一共九根，按北斗方位布好。
火光映着他脸。
面如满月，三绺长髯垂胸。眼神不凌厉，也不慈祥，就是看着，像能把你从皮到骨都照一遍。
他张嘴了。
声音不大，甚至有点哑，可每一个字都听得清清楚楚，像是直接钻进耳朵里：“太上…
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