夜风从演武场刮过，吹得符纸残角啪啪作响。孙孝义站在原地没动，火把灭了，天边却泛起一点青灰，像是锅底被刮开了一道缝，漏出底下将燃未燃的炭火。
他低头看了看自己的手，指节还僵着，但不再抖。刚才那道《净心神咒》落笔时的顺滑感还在指尖留着，像一块磨钝了的刀刃突然开了锋。他把桃木剑往腰带上一别，转身要走，脚步刚挪，身后传来一声轻咳。
不是林清轩，也不是孟瑶橙。
是那种极稳、极缓、仿佛踩在钟摆上的咳嗽声，三短一长，尾音拖得不急不躁，一听就是平日里说一句话都要等气息落定的人。
孙孝义立刻停步，侧身抱拳：“掌教。”
清雅道长不知何时已立于九霄宫回廊尽头，一身素白道袍，三绺长髯垂至胸前，手里没拿玉印，也没执玉圭，就空着手，像来寻常问话的长辈。
“你昨夜没睡。”道长走近两步，目光落在他脸上，“眼底乌青，唇色偏暗，练功过度，心火压不住。”
孙孝义没辩解，只点头：“弟子……想再熟一遍引气诀。”
“我知道你想什么。”道长轻轻摇头，“快了，不差这一夜。”
他抬手，指向静室方向：“跟我来。”
孙孝义跟上。两人一前一后穿过主殿侧门，绕过供奉祖师的香案，推开一道窄门，进了静室。屋不大，四壁无画，只挂一幅《太上老君说常清静经》的拓本，桌案上焚着一支安神香，烟细如丝，直而不散。
道长让他坐下，自己坐在对面蒲团上，不说话，先取了个小铜炉，添了三粒沉水香，点上。
火苗跳了一下，香气慢慢散开，有点苦，有点凉，闻久了脑仁儿发松。
“把手放桌上。”道长说。
孙孝义照做。
道长伸手，三指搭在他腕上，闭眼探脉，足足半柱香没动。
孙孝义也不敢动，只觉手腕被捏得微微发紧，那股沉水香顺着鼻腔往下钻，胸口那股横冲直撞的劲儿竟真一点点往下沉，像一块烧红的铁被慢慢浸进井水里。
“脉象浮而急，肝郁化火，肾气不足。”道长终于开口，声音不高，“你这身子，是硬撑出来的。能走到今天，靠的是命硬，不是功深。”
孙孝义喉咙动了动，没应声。
“我不怪你拼命。”道长睁开眼，看着他，“你七岁下井，十六岁上山，跪了三天三夜才进门，这些我都记得。可你现在不是一个人了，也不是当年那个只能躲在井底听人杀亲的娃娃了。”
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