另一边。
小姑娘抱着那包药材，一路小跑。
她跑得很快，两条小短腿倒腾得飞快，怀里那包药材被她护得紧紧的，生怕颠散了。
穿过几条巷子，拐过几个弯，她在一座三层楼阁的后门停了下来。
门楣上挂着一块金字招牌——“锦绣坊”。
这是县城最大的布庄绣坊，也是刘员外的产业。
小姑娘没有走正门，而是绕到旁边的侧门，轻手轻脚地推开门，钻了进去。
穿过一条窄窄的夹道，推开一扇虚掩的木门，里头是一间不大的屋子。
屋子里光线昏暗，窗户半掩着，只有几缕阳光从缝隙里漏进来，落在斑驳的地面上。
空气里弥漫着一股浓烈的药味，混着淡淡的花香，还有一丝若有若无的血腥气。
靠窗的床上，坐着一个女人。
那女人约莫二十五六岁的年纪，生得清秀纤细。
眉如远山，目若秋水，即便脸色苍白得近乎透明，也掩不住那份天生的丽质。
她穿着一件洗得发白的旧褙子，乌黑的长发只用一根木簪松松挽着，几缕碎发垂在耳边，衬得那张脸更加瘦削。
她正靠在床头，手里攥着一块帕子，捂着嘴，剧烈地咳嗽着。
“咳咳咳——咳咳咳——”
那咳嗽声又急又密，像要把肺都咳出来似的。
她的肩膀剧烈地颤抖着，整个人弯成了一张弓，额头上沁出细密的汗珠。
小姑娘的脸色瞬间变了。
“娘亲！”
她三步并作两步冲过去，把手里的药材往桌上一放，扑到床边。
小姑娘的小手轻轻拍着女人的后背，“娘亲，你怎么又咳了？是不是没按时吃药？”
女人咳了好一会儿，才终于缓过劲来。
她松开帕子，帕子上沾着星星点点的血迹，在昏暗的光线里格外刺眼。
但她只是若无其事地把帕子叠好，塞进袖子里，然后伸手摸了摸女儿的小脸，轻声说：“没事，娘亲没事。”
她的声音很轻很柔，像三月里的春风，带着几分沙哑，却让人听了心里发暖。
“莲生乖，别担心。”
被唤作莲生的小姑娘，眼眶红了。
她吸了吸鼻子，把眼泪逼回去，转身跑到桌边，手忙脚乱地解开那包药材，又去拿药罐子。
“娘亲，我这就去给你熬药，你等着，很快就好。”
她抱着药罐子就要往外跑。
“莲生。”女人叫住她。
莲生脚步一顿，回过头。
女人朝她招了招手，声音
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