比武当日，明州城却不见半分晴色。
铅灰色的厚重云层沉沉压覆在城头之上，凛冽长风卷着江面湿冷的潮气，自甬江水面漫漫翻涌上岸，将整座明州城尽数笼入一片昏蒙沉郁的天色之中。往日里热闹喧嚣的擂台周遭，此刻却静得反常，四下落针可闻，唯有细密冷雨敲打擂台木柱，发出细碎嗒嗒轻响，混着脚下不息奔涌的江水涛声，交织成一曲低沉萧瑟的调子，宛若为即将到来的生死厮杀，敲动着无声的战前鼓点。
就在这片压抑肃杀的氛围里，甬江楼的木门被人轻轻叩响。
来者正是关禾。
身后随行仆役合力抬进两口厚重古朴的黑铁木大箱，箱体封铜包边，棱角嵌着冷铁加固，木质纹理苍劲古拙。木箱落地之时发出沉闷震响，无需细看便知，内里皆是沉甸甸的随身重器。
箱盖缓缓开启，一排排制式精良的武具整齐陈列其中：贴合身形的护腕、冷淬锻打的护心镜、束膝铁铠一应俱全。更有数套经过巧匠改良的江湖劲装，以坚韧面料混织精铁蚕丝织造，柔韧兼备，寻常兵刃劈刺皆难以割裂穿透。
关禾目光缓缓扫过堂内一众江湖侠士，语声沉稳有度：“此乃水师制式轻甲，是我命匠人连夜赶制改制而成。褪去军中重甲的沉滞累赘，更适配江湖武者腾挪拆招，既保身法灵动，又足以护住周身要害。”
他伸手轻轻拂过甲胄冰凉凛冽的表层，神色添了几分凝重：“东夷武者兵刃刁钻诡变，出手狠绝不留余地。擂台交手，武道胜负尚在其次，诸位的性命安危，远比擂台输赢更为要紧。”
沈清辞微微躬身拱手，气度端方：“关大人费心周全，我等感念于心。”
“诸位心怀山河大义，侠气凌云，不惧凶险挺身赴擂，关某已然心生敬佩。些许甲胄护具，不过是绵薄相助，只盼能护得各位周全。”
话音落下，他敛去温和神色，目光郑重，出言叮嘱：“诸位切记此番擂台规矩，比武不只论武道高下，但凡失足跌落擂台，便视作败北。东夷武士不单刀术凶悍，心性更是阴狡多疑，惯会使用阴损诡招，待会登台交手，万万不可轻敌大意，务必谨慎应对。”
堂中众人闻言皆正色颔首，将这一番肺腑叮嘱牢牢记在心底，随即各自上前，着手快速换装披甲。
叶晨独选半副玄纹轻甲着身，暗银色甲片轻薄利落，只覆住左侧肩臂、胸侧与胯侧三处要害。
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