察他面色沉郁，当即问道：“贤弟何故蹙眉？莫非海防之上，有难解困局？”
关禾沉沉一叹：“我奉旨驻守明州，节制江南海防，外人看似权柄在身、风光无限，殊不知这片江南江海，早已暗流汹涌，危局暗藏。”
一语落地，雅间之内的温和氛围骤然沉凝。
窗外烟雨依旧温润柔和，可千里之外的东海疆土，早已风波四起，祸乱丛生。
关禾紧握酒杯，指尖微收，借着摇曳烛火，缓缓道出萦绕江南的滔天隐患：
“诸位所见，江南烟雨温润，市井富庶繁华，看似天下太平。可自东海之外，倭人渡海南侵，沿海诸地，再无宁日。”
东瀛倭寇舟船轻便、飘忽不定，游走近海之间，劫掠往来渔舟商旅；屡屡登陆村镇，打家劫舍、屠戮乡民，滋扰四方市井。各地官府守备乏力，疲于奔命，始终防不胜防。
而宁波府身为浙东水陆咽喉、通商巨港，中外商船络绎不绝，富庶冠绝江南，也正因地处海防要冲，首当其冲，沦为倭患最甚之地。
“我此次奉旨南下，其一，清剿沿海倭寇，安定一方海疆；其二，携朝廷国书远赴东洋，交涉制衡，约束海上浪人，彻底止息边患。”
“原本诸事齐备，即刻便可启航出使。不料近日数名东瀛顶尖武士私自登陆，于城内设下比武擂台，当众轻辱中原武学。更是放言，中原若是无人可胜其分毫，东瀛便永不约束寇盗，让江南倭患永世不绝。”
“朝堂官兵受邦交礼制束缚，不可擅自动武。万般无奈之下，我只能广发英雄帖，恳请江南江湖各派出手相助。奈何此番登陆的东瀛武士，功法诡谲、身手卓绝，江南各路高手接连登台，尽数落败，无一取胜。”
“若是无人能够挫其锐气、败其锋芒，我此番出使便是出师无名，朝堂交涉底气尽失，江南海疆祸乱，再无平息之日。”
叶晨神色骤然凝重，即刻问道：“这批东瀛武士，究竟是何等来历？”
“共计七人，在东瀛武道声名赫赫，号称东瀛七本枪。皆是倭国当世顶尖武士，招式狠戾诡异，各怀独门绝技，极难抗衡。”
叶晨眉头紧蹙，正要细问七人功法路数、武学短板，门外忽有青衣下人快步而来，躬身禀报：
“大人，飞鸽传书至！”
关禾眸光一亮：“速速呈来！”
下人奉上一卷蜡封绢书。关禾拆开阅览，眉宇间积郁多日的沉郁一扫而空
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