叶晨出了顺庆府城外，一路向南而行。两日后，踏入一片荒凉地界，山石林乱，道路崎岖，极难行走。方圆数十里不见村落人烟，他又行片刻，忽见远处林间立着一间小小草屋，炊烟袅袅，正自飘升。
叶晨心下一喜，便上前想问清方位。行至屋前轻叩木门，门开处走出一名中年男子，身形瘦弱，眼中却藏着几分精光。男子开口问道：“小兄弟何事？”
叶晨拱手恭敬道：“在下迷路至此，敢问此乃何地？冒昧打扰，还望海涵。”
男子一听，立刻换上一副热情笑脸：“不妨事不妨事，这路本就难行，先进来喝碗水再说。”
叶晨道：“如此便多谢了。”随他入内。屋中陈设极简，一张方桌、几条板凳，一角灶台，堆着些许杂物，左侧内室则挂着一席粗布帘。
叶晨刚一落座，男子便朝内室喊道：“臭婆娘，出来见客！”
帘幕轻掀，走出一名中年妇人，面色微白，衣着朴素。
叶晨再度拱手：“在下途经此地，只想问路，不敢多扰。”
妇人笑道：“小兄弟客气，一路辛苦，先歇脚，我这就备些酒菜。”
叶晨连忙推辞：“不必麻烦，我问明方向便走。”
中年男子故作不悦：“这荒山野岭的，也就我们夫妇在此，小兄弟难不成嫌弃我们粗茶淡饭？”
叶晨道：“兄台多心了，只是怕添麻烦。”
“不麻烦不麻烦，留下吃口热饭再走，正好陪我们喝两杯。”妇人也在一旁相劝。
叶晨推辞不过，只得应下。
中年男子道：“小兄弟，从此地向西再行数里，便是成都府地界。”
叶晨微微一怔：“我还以为走错了方向。”
“这一带尽是崎岖小路，寻常人很少走。”男子笑道。
他又随口问道：“小兄弟看模样，可是江湖中人？从哪儿来？”
叶晨淡淡道：“并非江湖人，从顺庆府来，只是寻人。”
“我见你腰间藏刀，还以为是江湖客。我们小百姓，最怕江湖纷争。”
叶晨微微一笑：“在下只是个厨子，这刀，不过是做饭的家伙。”
男子哈哈一笑：“原来是位行家，那今日我们的饭菜，可要献丑了。”
二人寒暄间，妇人已将酒菜端上桌，皆是寻常农家饭菜，清淡朴素。
“粗茶淡饭，小兄弟莫嫌弃。”
“二位客气，多谢款待。”
叶晨举筷欲尝，眼角余光却瞥见夫妇二人眼神交换，神色微异。
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