辱没师门，待他日归来，再来看望师父。”
拜别已毕，叶晨与吴彪二人，踏上西行之路。
自京城沿江逆流而上，二人搭了一艘民船，日行不过七八十里，遇风则泊，逢险则候。舟中自行炊煮，一路风烟相伴，行得从容不迫。
不日便入湖广地界，抵达武昌府城下。
入得城内，人烟稠密，市声喧嚷，一派繁华景象。二人寻了家小客栈落脚，叶晨道：“阿彪，我等盘缠已然不多，不如暂且留在此地，寻些营生，赚足盘缠路费再走，你看如何？”
吴彪笑道：“小师傅做主便是，我都听你的。”
“那今日我二人便上街看看，可有招工之处。”
“以小师傅这般手艺，这满城厨子，只怕也难有几人比得上。”
叶晨淡淡一笑：“人外有人，天外有天。我不过学得师父几分皮毛，不敢自傲。”
二人沿街而行，街上人头攒动，商铺林立，叫卖之声不绝于耳。吴彪看得兴致勃勃，拉着叶晨东瞧西看。
行至街角高墙之下，见不少人围在一处。叶晨上前一看，墙上贴着一张红纸告示，写得分明：洛府招募家厨，技艺择优录用，包食宿，月给钱粮。
叶晨心中一动，正欲与吴彪商议，却见他正蹲在一处小摊前，与人讨价还价，相中了摊上一枚手捻葫芦。
叶晨走近，只听吴彪道：“大姐，十文钱，未免贵了些。”
那小贩面色一沉：“谁是你大姐？磨蹭这许久，瞧你一身穷酸，想来也买不起，休要耽误我做生意。”
吴彪勃然欲怒，叶晨已上前递过十文钱：“这葫芦，我们要了。”
小贩立时换了笑脸，接过铜钱，将葫芦递来。叶晨拿过葫芦，拉着吴彪便走。
吴彪犹自愤愤：“这等势利妇人，狗眼看人低！”
叶晨笑道：“市井生意人，本就如此。与其争执，徒费口舌。你一口一个大姐，她心中不喜，自然不肯让价。罢了，我倒寻到一处安身落脚的好去处。”
说罢，带着吴彪回到告示前，径直上前报名。随后，二人一同往洛府而去。
洛家乃是武昌望族，宅院深阔，亭台雅致，处处透着书香门第气象。前来应征厨子的不下十数人，多是城中酒楼掌勺，一身利落短打，腰系油布围裙，个个摩拳擦掌，欲一显身手。
管事面色平和，缓缓开口：“诸位既来应征，想必知晓洛家声望。我家老爷口味极苛，连日招厨斗技，竟无一
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