翼翼地说：“大人，要不——跟朝中疏通一下？求朝廷宽限些时日？”
林遂看了他一眼，嘴角扯出一丝苦笑。
疏通？
找谁疏通？
吏部？户部？内阁？
内阁已经没有了，六部直接对皇帝负责，谁说了都不算。
找皇帝？他一个小小的知府，连进宫的资格都没有。
就算他有资格，他能见到皇帝吗？皇帝住在禁军都督府的军营里，不是谁都能见的。
“没有用的，”他的声音很低，低到几乎只有自己能听见，“这次不一样。皇帝不是在跟地方官商量，是在下命令。”
“谁完不成，谁就挨板子，谁就丢官，谁就被永不录用。这不是吓唬人的话，是写在圣旨里的铁律。”
孙文清沉默了。
他做师爷二十多年，跟过好几任知府，见过各种各样的朝廷政令。
有的雷声大雨点小，有的高高举起轻轻放下，有的发下来就没人管了，有的管了一阵就不了了之。
但这次不一样——考成法，三本账簿，逐月检查，半年稽查，皇帝御览。这不是走过场，是要动真格的。
“大人，那我们怎么办？”孙文清的声音里终于有了一丝慌乱，那慌乱藏在他平日的沉稳之下，像水面下的暗流，看不到，但能感觉到。
林遂没有立刻回答，他站起身来，走到窗前，推开窗户。
冷风从外面灌进来，带着春日特有的湿冷，吹得炭盆里的炭火猛地一明一灭。
他的目光穿过窗户，望向远处的天际。
那个方向，是吴县的方向，是申家的方向，是那些士绅家的大宅的方向。他们的宅院连成一片，黑瓦白墙，飞檐翘角，在冬日的暮色中像是一座座小城。
他看了很久，然后开口了。
“给四大家族的家主发请帖，说本官明晚要请他们饮宴。”
他的声音不大，但每一个字都清清楚楚。
孙文清的眉头微微一动，在心里揣摩着知府大人的用意。
请四大家族的家主饮宴——这三年多来，知府大人请过他们很多次。每次都是好酒好菜，笑脸相迎，说些不痛不痒的话。
四大家族的家主们也每次都来，礼数周全，滴水不漏。
但宴席散了之后，该不交税还是不交税，该瞒报田产还是瞒报田产，该怎么样还是怎么样。
“大人，”孙文清斟酌着措辞，“这次请他们，是为了赋税的事？”
林遂转过身来，看着师爷。
“对。”他的声音
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