形势再险，只要想到她还在惠民堂算账、煎药、抬头望天盼晴雨，他就知道自己不能输，也不会输。
他转身走向滚木堆，亲手搬起一根原木，放到指定位置。两名士兵急忙上前帮忙，他摆手制止：“我自己来。这根必须卡准，差一分都不行。”
他蹲下身，一手扶木，一手用小刀削去毛刺，动作娴熟。这是老周教他的。铁匠做事讲究稳、准、狠，器物结实，方能经得起锤打。
老周说过：“做人也一样。骨头硬，人才站得稳。”
他将原木推进凹槽，用力一推，恰好卡牢。
起身时，袖口蹭过焦痕，留下一道黑印。他未理会，拍拍手，走向下一个防线。
途中见一块倒地的木牌，原刻“朔风部驻地”，如今只剩半截插在土里。他停下脚步，捡起旁边一块碎木板，用刀背刮平表面，又从怀中取出半截炭笔——昨夜画地图剩下的——在上面写下三个字：
“陈砚在此”。
他将木板插回原处，正好遮住旧牌。
风一吹，木板轻晃，字面向敌营。
他知道他们会看见。
他也知道他们会恨，会想砸掉这块牌子。无妨，砸了他再立，断了他再刻。只要他还站着，这里就永远写着这三个字。
不是炫耀，不是挑衅，而是告诉所有人，也告诉自己——
我在这儿，我没走，也不会走。
因为有人在等我回去。
太阳升起，雾气渐散。风变得干燥，吹得人眼眶发涩。陈砚站在高台边，双手撑膝，凝视敌营。
那边终于有了动静。
两匹马冲出营门，骑手执长矛，直奔高台而来。行至百步外勒马停步，一人举起号角，吹出一声悠长的挑战音。
陈砚站直身体，未曾移动。
副将匆匆跑来：“是否应战？”
“不必。”他说，“让他们叫。叫得越响，越说明他们不敢真冲上来。”
又道：“去拿盆水来，我要洗脸。”
副将一愣：“现在？”
“对，现在。”陈砚解下腰间布巾，“打仗归打仗，脸还是要洗的。不然回去见人，灰头土脸的，像什么样子。”
副将迟疑片刻，转身去了。
一会儿，一名士兵端来铜盆，水面映出陈砚的脸：胡茬冒出，眼下乌青，左脸一道伤疤已结痂。他掬水洗脸，冷水激得他吸了口气，神情却反而舒展了些。
擦干脸后，他将布巾搭回肩上，抬头望向东边。
阳光缓缓爬上山脊，洒在高台上，落在他肩头，照在他藏信的位置。
他站得笔直，像一杆
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