重重砸在铁砧上。
火星四溅。
陈砚一路回家，路过几家茶摊，听见有人议论天选试。
“听说今年特别严，要查三代出身哩。”
“那陈砚怎么办？他爹早死了，娘改嫁，算哪门子出身？”
“你傻啊？人家能治将死之人，能让王瞎子闭嘴三息，这还不算本事？出身算个屁！”
“话是这么说……可那是灵政司办的，严少游他爹管着呢，能让他好过？”
“嘿，你别说，我倒盼着他去。要是真能在里头打出名堂，咱们这些小老百姓也能抬头挺胸一回。”
陈砚听着，脚步未停，嘴角微微扬起。
他知道这些人曾叫他“陈家败类”，说他爹贪污入狱，他娘改嫁富商，他自己游手好闲，靠算命骗钱。可自从他在街头让凌风跳三下、在义馆唤醒昏迷老人后，大家的态度就变了。
如今他们称他为“通灵少年”。
他在乎的不是称呼。他在乎的是——当他出手时，有人愿意相信他能赢。
推开院门，屋里一如清晨：床、桌、凳，墙上挂着旧弓，是他早年练射箭用的。他走过去取下弓，拉了拉弦，松了。
不行。这种东西在天选试里毫无用处。
他盘腿坐上床，闭眼，开始运转体内灵力。初级感知仍在，如同薄雾笼罩四周，能察觉细微动静。他尝试催动“预判危机30秒”，眼前视野骤然变慢，耳畔响起倒计时。
三秒内，他“看见”一只飞蛾扑向油灯，翅膀被火烧着，坠落在桌面。
睁眼，飞蛾果然撞上灯罩，焦黑一片，落在桌上。
还不够快。
他需要更快的反应，更长的预判时间。若能将“言出法随”发挥到极致，哪怕只能控制对手三息，也可能扭转局势。
他睁开眼，从怀中取出老周给的铜牌，置于掌心。
符文在灯光下泛着暗红光泽，仿佛浸过血。
他不知这块牌能挡多少，也不知天选试中将面对何等凶险。但他知道，这一趟必须去。
不仅为了爽感值，不仅为了名声。
更是为了——当某个夜晚，又一辆黑车驶向柳家时，他能第一时间冲出去，而不是站在巷口，只能看着玉佩发烫。
他收好铜牌，吹灭油灯，躺下。
窗外，月光洒在青石板上，树影斑驳。
远处传来更夫敲梆子的声音：“天干物燥——小心火烛——”
陈砚闭上眼，呼吸渐渐平稳。
明日开始，闭门不出。五日后，东校场见。