晨光洒在青石板路上，薄雾轻浮，氤氲着清晨的静谧。陈砚走在金陵城南的集市上，脚步沉稳。他刚从破庙出来，体内的灵力比昨日更加凝实。腰间的玉佩贴着衣料，偶尔泛起一丝温热，仿佛在无声回应他的存在。
街上人影渐稠。小贩吆喝着新鲜蔬菜，茶摊蒸腾着袅袅热气，几个孩童追着一条黄狗跑过，惊得屋檐下的麻雀扑棱棱飞走。陈砚低头看着自己的手，五指缓缓握紧又松开，骨节发出轻微的脆响，力量扎实而清晰。
他昨晚击退了三名密探，今日又救下一位老药农，系统提示爽感值已累积破千。他清楚这意味着什么——更强的体魄、更快的速度，还能兑换更多能力。但他此刻并不急于动用手段，只想在这条喧闹的长街上缓步前行，感受这份久违的平静。
可有人不愿让他安宁。
“哟！这不是咱们金陵城的新‘英雄’吗？”
声音从身后传来，语调轻佻。
陈砚没有停下，眉心微蹙。他听出来了，是城西那群混混的声音，油腔滑调。他并未回头，只是略微放慢脚步，右手轻轻拂过腰间的玉佩。
四个男子从旁侧小巷围拢而来。为首的络腮胡敞着衣襟，胸口纹着一只歪嘴蛇头的刺青。其余三人手持短棍，脸上挂着不怀好意的笑。他们堵住前方，后方又有两人逼近，悄然封死了退路。
“陈公子，几天不见，胆子肥了啊。”络腮胡咧嘴讥笑，“前天打我们兄弟，昨天装模作样救人，你算哪根葱？巡检使还是捕头？”
陈砚站定。
他环顾四周。路边摊贩悄悄收起货物，妇人牵着孩子躲进屋内，远处虽有人围观，却无人敢近前。没人动手，也没人言语，空气紧绷如弦。
他确认了——不会波及无辜。
这才淡淡开口：“你们真的不怕疼？”
话音未落，脚下青石“咔”地裂开一道缝隙，尘土轻扬。一股无形之力自足底扩散，周遭碎石微微跳动。络腮胡脸色骤变，不由后退半步，手中木棍几乎脱手。
“你……这是妖术！”有人惊呼。
“不是妖术。”陈砚平静道，“是力气。”
话毕，人已闪身至左侧那人面前。对方举棍砸下，手腕却被他一把扣住。“啪”一声，木棍脱手飞出，撞翻了一旁的糖糕筐。陈砚顺势一拽，借力甩出，那人横飞而出，接连撞倒两个菜摊，萝卜白菜滚落满地。围观人群哄然一笑。
第二人从背后扑来，陈砚头也不回，右腿向后横扫，
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