晨光从铁匠铺的屋檐斜照进来，落在水缸边上。缸面浮着一层灰，昨夜那支黑羽箭已不见踪影。陈砚坐在前廊的小凳上，左脸缠着布条，药味混着烧酒的气息还未散尽。
老周蹲在炉子旁翻动炭火，铁钳夹出一块通红的铁坯。他没说话，只抬手示意陈砚别动。过了一会儿，端来一碗热粥，搁在脚边的小木墩上。碗口有缺口，里面是发黄的米粒和稀薄的米汤。
“严少游不会放过你，你要小心。”老周声音低沉。
陈砚摸了摸脸上的布条，挑眉：“我怕他？”
老周抬头看他一眼：“不是怕，是防。”
两人对视片刻，陈砚低头吹了口气。他喝了一口粥，米很糙，汤有点咸，但咽下去后身子暖了些。老周不再言语，转身继续打铁。锤子落下，火星四溅，节奏平稳，仿佛什么都没发生过。
巷口传来拐杖敲地的声音，笃、笃、笃，缓慢而清晰。王瞎子穿着旧青布袍，拄着乌木杖走来。右眼蒙着布，左眼浑浊，鼻梁高挺，嘴唇紧闭。他走到门口停下，鼻子微微一动。
“有血味。”他说，“洗过了，还是能闻到。”
陈砚不语。老周也不回头，将铁重新插进炉中。
王瞎子迈步进来，拐杖轻点门槛三下。“公子昨夜遇险，今日气色反好，是有贵人相助。”他立于院中，面向陈砚，“你可听过‘市井三结义’？”
陈砚一怔：“什么？”
王瞎子不答，只朝街角扬了扬下巴：“你，我，他，结为兄弟，同生共死。”
话音刚落，阿虎从墙后跳了出来。他十四五岁，裤腿一长一短，赤脚踩着破鞋，怀里抱着个陶罐。被点到名字后咧嘴一笑，露出两颗豁牙。
“啥叫结义？”阿虎跑上前，放下罐子，“我不懂，但我跟大哥！”
陈砚看着他，又看向王瞎子，忽然笑了，肩膀轻轻抖了两下。他站起身，绕过小木墩，走到院子中央。
“好！”他说，“今天咱们三人结义！”
阿虎眼睛睁大，掀开罐盖——里面是半坛温热的米酒。他赶紧拿出三个粗瓷碗，摆在地下，跪着倒酒。酒液浑浊，泡沫涌出，顺着碗沿流进泥地。
王瞎子缓缓坐下，伸手摸到碗沿，端起不动。老周站在炉边看了他们一眼，未加阻拦，也未靠近。
陈砚也坐下，接过阿虎递来的碗。碗口缺了一块，碰唇时略有些硌。他举起碗，面向二人。
“从今以后，我的路，就是你们的路。”
王瞎子点头，举碗一寸：
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