唐维德看着女儿眼中激烈的挣扎，心中刺痛难当，但他知道，必须趁热打铁。
他重新坐回沙发，放柔了声音，带着商量的口吻，也带着一丝不易察觉的恳求。
“爸爸不是逼你现在就做决定。”
“只是……想让你们先去见一面，行吗？”
“就当是吃个饭，认识个新朋友。”
“如果你见了面，实在觉得不合适，或者……看他哪里不顺眼，爸爸再想办法去跟先生周旋。”
“至少给我们彼此，也给祈宁……多一个可能的选择，好不好？”
令人窒息的沉默在客厅里蔓延。
窗外的光线不知何时已经偏移，在光洁的地板上投下长长的影子，将沙发上相偎的母女笼罩其中。
时间一分一秒流逝，每一秒都仿佛有一个世纪那么长。
终于，苏棠棠抬起了头，她脸上已没有了泪水，只剩下平静，。
那双曾经娇纵明亮的眼睛里，此刻却沉淀着某种决绝。她看着唐维德，嘴唇翕动了几下，才发出沙哑的声音。
“好。”
“我……去见他。”
隔天，唐维德就安排苏棠棠和严翰在一家高级日料店包厢见面。
日料店是会员制，环境清幽雅致，竹帘半卷，窗外是精心打理的枯山水庭院，流水潺潺，气氛宁静得仿佛与世隔绝。
苏棠棠是怀着一种近乎赴刑场般的沉重心情来的。
她特意选了一件款式简单、剪裁优良的米白色连衣裙，长发柔顺地披在肩后，脸上化了淡妆，努力想让自己看起来端庄得体，但眼底的倦怠和隐隐的不安却难以完全掩饰。
祈宁被留在了寓所，由刘妈和保姆照看着。
当侍者轻轻拉开樟子门，那位名叫严翰的男人走进来时，苏棠棠微微怔了一下。
与她想象中可能大腹便便的形象截然不同。
眼前的男人看起来最多三十五六岁，身材保持得很好，穿着剪裁合体的浅灰色西装，没打领带，更显随和。
他五官清俊，戴着一副无框眼镜，镜片后的眼睛温和有神，嘴角自然上扬，带着令人如沐春风的浅笑。
气质斯文儒雅，举止从容不迫，看起来更像一位学识渊博的大学教授，而非手握权柄的政界要员。
时光似乎在他身上沉淀下的只有成熟与稳重，而非沧桑。
“苏小姐，你好，我是严翰。”
“抱歉，久等了。”
他声音温和，带着恰到好处的歉意，主动伸出手。
苏棠棠下意识地起身
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