爬。那些灌木长满了刺，划破了衣服，划破了皮肤。向德宏的脸上被划了一道口子，血渗出来，顺着脸颊往下流。他没有擦，也顾不上擦。
可他们没有找到水，也没有找到山洞。他们只找到了石头、沙子和一些干枯的灌木。那些石头大大小小的，有的圆，有的尖，有的长满了青苔。那些沙子很细，踩上去软绵绵的，可走起来很费劲。那些灌木已经枯死了，枝干发白，一碰就碎。
一个武士渴得嘴唇发白。他叫阿勇，是郑义的同乡，二十岁出头，个头不高，可很壮实。他跟在向德宏后面，一句话也不说，可他的脚步越来越慢。另一个武士的腿被荆棘划了一道口子，血渗出来，把裤腿染红了。他叫阿力，也是二十岁出头，瘦高个，动作很敏捷。他咬着牙，一瘸一拐地跟着，一声不吭。
“大人，”船主的声音有些哑，他的嘴唇也发白了，起了皮，“会不会弄错了？那张图，会不会已经不在了？这么多年了，也许被人拿走了，也许烂掉了。”
向德宏没有说话。他也在想这个问题。那封信背面的那行字，是真是假？何璟为什么要告诉他这个？何璟又是从哪里知道这个消息的？他不知道。他只知道，他不能放弃。如果那张图不在了，他就得另想办法。可另想办法，又从哪里想呢？他不知道。他只知道，他得找。找到找不到，是另一回事。找不找，是一回事。
“继续找。”他说。
他们又走了半个时辰。太阳更毒了，晒得人头晕目眩。向德宏的腿开始发软，每走一步都要用很大的力气。他的嘴很干，舌头像是粘在上颚上了。他想起那天在海上，他们喝海水，喝得嘴唇发白，舌头起泡。郑义喝了一肚子海水，吐了一夜，吐出来的全是白沫。可那时候至少还有水喝，哪怕是海水。现在连海水都没有。
就在向德宏快要绝望的时候，走在最前面的阿勇忽然喊了一声。
“大人！你看！”
那声音又尖又响，像被人踩了尾巴的猫。向德宏的心猛地跳了一下，他顺着阿勇的手指看去。山丘下面，有一片灌木丛。那片灌木丛和别的灌木丛不一样。别的灌木丛都是乱糟糟的，枝干缠在一起，像一堵墙。这片灌木丛，像是被什么东西压过，枝干倒向两边，中间留出一条窄窄的缝隙。缝隙后面，隐约可以看见一个洞口。很小，被藤蔓遮着，不仔细看根本看不见。那些藤蔓很粗，像蛇一样
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