冻土。
更远处，山道上还有人挑灯砸石。车轮碾过碎泥，发出沉闷声响。
八百里直道的第一批标段，在风雪里一寸寸向南推进。
煤、灰、石、人命和饭食，都被陈平写进了同一本账里。
这些数字都能算。
唯独刘季这类人，不能只写进工簿。
那人不用刀，不用鞭，只拿半块饼、几句软话和一点活路，便能让人往他身边靠。
陈平看着灯火，眼神越来越冷。
“刘季，你这种人，若不拴紧，迟早会自己找一面旗。”
咸阳北端第一标段完工的消息，是凌晨传进天工院的。
陈玄正在公房里盯着大炮内膛图纸出神，墨渊推门进来：
“先生，咸阳北端第一段直道已经铺完，少府请您去验。”
陈玄抬头：“多长？”
“十里。”
陈玄放下炭笔，披上外袍：“备马。”
从咸阳北门出城三里，便是这段直道的起点。
陈玄赶到时，天刚蒙蒙亮。
晨光里，一条灰白色的水泥路笔直铺向北方，宽得足以并行四辆辎重车，路面平整得几乎看不见车辙和坑洼。
路两侧按图纸挖好了排水沟，沟底铺着碎石，沟壁压得很实。
“试块是一回事，铺成一条路，又是另一回事。”
墨渊蹲下身，用手掌重重拍了拍路面。
掌心震得发麻。
下面传回来的不是土声，是石声。
“拿锤子来。”陈玄说。
一名随行工匠递上铁锤。
陈玄抡起锤子，狠狠砸在水泥路面上。
“砰！”
铁锤弹起。
夯土路会陷，石板路会裂，可这段水泥路面只留下一个浅浅的白印子。
墨渊又拎过凿子，连凿数下。
凿尖震得发颤，路面只剥下几粒灰白碎屑。
“这东西不输石路。”
墨渊把凿子放下，眼睛发亮：
“只要两侧排水沟不堵，车马压个十几年，也未必能压坏。”
陈玄沿着路面走了几十步，又看了看排水沟和路肩。
“让少府记下，路肩再压宽半尺。以后炮车走得多，边缘不能虚。”
随行小吏立刻在木牍上记录。
验路的竹简，当日上午便送进章台殿。
嬴政正在批阅上郡军报。
王贲的奏疏里说，匈奴残部退入漠北，暂未南下，蒙恬则请将五千杆轻型火铳优先送往长城。
嬴政看着“运输”二字，指节正压在案上。
“报！！”
蒙毅快步走入殿内，双手捧着竹筒：
“陛
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