凤药离京时是秋意正浓之时。
此时，玉郎迎来了前所未有的胜利。
……
玉郎对高句丽边境小城的屠杀，成功引走了高句丽与大周官军对峙的一半兵力。
他令先锋队在高句丽境内寻一处有利地形，以逸待劳，等着追兵自投罗网。
轻骑入城那一夜，刀光如雪。
城中所有男性，从耄耋到襁褓，一个未留。
这不是滥杀，是计算。
一座城失了全部男性，十几年内都长不出新的兵卒。
新生儿长到能握刀的年纪，至少要十四五年。
玉郎要的，就是让高句丽在短时间内丧失成建制的作战能力。
几万大周将士像带着恨意的鬼魅，将整座城血洗了一遍。
没有人手软。
每个人都有战友死在高句丽人的刀下，
那些积攒了整个冬天的仇恨与怨气，终于在这一夜被血洗涤干净。
城中不杀一个妇女，不碰一个女童。
这不是仁慈。
尸体总要有人收，城总要有人守。
活着的人会把仇恨传下去——
但那仇恨需要二十年才能酿成刀兵。
清扫干净，军队撤入一处峡谷。
等了数日，吃喝饱足，养得精神抖擞。
疲惫的高句丽追兵堪堪赶到。
正如玉郎所说，城中留下的女人不会让亲人暴尸荒野。
入土为安的规矩，哪国都一样。
追兵们看到的，只是一座静默而破败的血色城池——
那些能激起一腔血勇的惨烈景象，早已被收拾干净。
而他们自己呢？
一路拖着辎重，饿着肚子，疲于奔命。
哪是周军精锐轻骑的对手？
一通单方面的夹击，先杀一半，再追着杀，又把剩下的一半杀去大半。
余下的残兵四散逃窜，玉郎没有追。
他继续下令。
“回大周境内，沿伊水向上游，安营扎寨。”
战报传到徐乾手中时，他正对着地图发呆。
展开帛书，他的目光先落在敌我战损那一栏，倒吸一口凉气。
再往下看，看到那座小城的伤亡数字时，他的手猛地一抖，帛书差点落在地上。
八万。
八万男性，包括男童与老人。
边境那座不知名的小城，人口不过十几万。
玉郎的军令，杀了那小城一半的人。
徐乾握着战报的手抖了很久。
他不是没拦过。当初玉郎提出这个计策时，替他分析过情况。
战局拖不起，徐家军耗不起。
再打不赢，朝中那些等着看徐家笑
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