凤姑走至殿外，殿内人听到她温声教训道，“御前不可喧哗，这是失仪。”
一个清越而镇定的年轻声音答：“姑姑容禀，奴才苏檀，有关于丹丸淬炼的紧要之事，关乎皇上圣体，斗胆求见！”
“叫进来。”
苏檀是跪着爬进来的。
他穿着一身半旧的青色太监服，难掩身形挺拔。
“抬起头。”皇上慢悠悠发出命令，透着威严。
苏檀抬头，在晦暗殿中竟如明珠入室，令人眼前一亮。
皇上目光在他脸上停留了一瞬。
桂忠心中警铃大作，厉色低斥，“苏檀！御前岂容你放肆，还不……”
皇上抬手制止，看着苏檀，“你说，丹丸淬炼，有何紧要？”
苏檀声音清晰平稳，“奴才来送棋谱，方才在殿外等候，偶然听得争论，斗胆猜想，药中此物或非杂质，而是丹药的天然伴生物‘石髓’。”
“什么意思？”
苏檀不疾不徐，“《云笈七签·外丹篇》有载，上品火纹石中，偶含石髓，状如灰褐杂质，实则性温润，能中和丹火燥烈之气。”
“只是此物遇极热方显，寻常验看难以发觉。”
“丹丸跌落碎裂，药性瞬间激荡，或使其析出。”
苏檀再次叩首，“奴才少时，家父也爱丹鼎之术，故而奴才从杂书中窥得一斑，妄加揣测。”
“皇上万金之躯，是否石髓，还需请多位太医会诊鉴别，方可定论。”
“奴才年轻识浅，冲撞御前，请皇上治罪。”
“只是看皇上有责怪师傅之意，才急于觐见。”
凤姑姑上前道，“皇上，这孩子是桂忠带出的徒弟，性子虽急，护主之心一片赤诚。”
“他在藏书楼当差，很是经心，家中原是书香门第。”
“平日桂公公管教得严，他也最是敬重师傅，今日怕是急昏了头，才冲撞了皇上。”
皇上一时没说话，目光在苏檀低垂的、线条优美的脖颈和沉静的侧颜上扫过。
又看向脸色稍缓的桂忠，最后落到那碎裂的丹丸上。
终于轻笑一声，“还算机灵，也有些见识。”
“桂忠，你很会调教。”
桂忠心中五味杂陈，只能躬身，“奴才惶恐，教徒无方，惊了圣驾。”
皇上摆摆手，“罢了。此事就依苏檀着黄真人并太医院会诊。”
“你叫苏檀？抬起头来。”
苏檀依言抬头，目光恭敬垂落，不敢直视天颜，但那惊人的容貌与沉静的气质，已全然展露。
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