四人出了磨坊，分头行动。林半山独自去了桃花渡南岸的高地，影儿带着周明远去赵家钱庄安顿，王煜阳则一个人牵着马，沿着昨天那条小路，绕向桃花渡。
正午的太阳毒辣，晒得河面上的雾气散得干干净净。
桃花渡的岸边空无一人，只有那条小船系在木桩上，随波轻轻摇晃。船夫不知道躲到哪里去了，大概是被孙家的人提前清走了。
王煜阳将马拴在岸边的一棵柳树下，走到渡口的木板上，盘膝坐下。他从怀里掏出那枚铜牌，放在手心里，对着阳光仔细端详。
铜牌上的符号在日光下显得更加清晰，那像是一种古老的文字，笔画方正，棱角分明。他试着用手指顺着笔画描摹，心中忽然涌起一种奇异的感觉——仿佛这些线条在哪里见过，但又说不上来。
“师父当年也见过这枚铜牌吗？”他喃喃自语。
没有人回答他。
河对岸传来马蹄声。
王煜阳抬起头，目光越过宽阔的河面，看到对岸出现了几匹马。当先一匹枣红马上，坐着一个身形魁梧的男人，正是孙管事。他身后还跟着三个黑衣骑手，个个腰悬刀剑，一看就是练家子。
说好的一个人来，果然食言了。
王煜阳嘴角微微上扬，不慌不忙地站起身，将铜牌重新揣入怀中。
孙管事勒住马，站在对岸，隔着河水朝这边望来。他眯着眼睛看了一会儿，忽然哈哈大笑。
“王煜阳！果然是你！”
王煜阳没有否认，也没有摘斗笠，只是朗声道：“孙管事好眼力。不过，说好的一个人来，你却带了三个，这不太厚道吧？”
孙管事翻身下马，走到渡口边，双手背在身后，笑得意味深长：“小王少爷，江湖险恶，多带几个人，不过是防着小人暗算。你不也带了帮手吗？南岸高地上那位，是不是该请出来见见了？”
王煜阳心中一凛。
孙管事不但认出了他，还发现了林半山的藏身之处。这个人的耳目，远比想象的要灵敏。
他没有回头去看南岸，只是淡淡道：“那是我师兄，来替我收尸的。孙管事，铜牌在我手里，你想要，就过河来拿。”
孙管事的笑容渐渐收敛。
他看着王煜阳那双平静如水的眼睛，心中忽然生出一丝不安。这个年轻人太冷静了，冷静得不像是来谈判的，倒像是来赴死。
“把铜牌扔过来。”孙管事
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