案之上。阴天皇帝慢慢展开那份信函，看了一眼，便将目光投向了那份地图。他伸出两根手指在地图上缓缓划过——从平阳城以西画到洛安城以东，然后停住了。他忽然笑了一声，那笑声很轻，像一片枯叶落在石阶上。
“天元皇帝说要朕救他。”阴天皇帝将那封信函随手丢在了桌案上，目光扫过殿中诸臣，声音不急不缓，“你们说，朕该不该救？”
殿中一位身穿紫袍的谋臣出列，躬身说道：“陛下，救自然是要救的。但出兵动粮，耗费巨大，天元皇朝总不能让咱们白忙一场。”他微微抬起头，与阴天皇帝对视了一眼，说出了一句话，“天元皇朝想要活命，总得拿出些诚意来。”使臣跪在地上，听到这句话的时候，身体猛地一震。他抬起头来，嘴唇颤抖着，张了张嘴却发不出声音。他当然明白那所谓的“诚意”是什么——是国土，是城池，是那些天元皇室的先祖用鲜血和生命一寸一寸打下来的疆土。
阴天皇帝没有再说话，只是将那份地图推到了桌案边缘。使臣看着地图上那一道清晰的边界线，眼眶通红。他不是不知道会有这一天，但当这一刻真正到来的时候，他还是觉得像是被人在胸口刺了一刀。他沉默了很久，然后重重地叩首下去，额头撞击在青砖上发出一声闷响。“臣……臣需请示我皇才能决断。”使臣声音沙哑。
阴天皇帝靠在龙椅上，闭上了眼睛，语气淡然：“去吧。告诉你们皇帝，朕的耐心有限。汉皇朝的军队可不会等你。”
使臣昼夜兼程赶回洛安城，将阴天皇朝的条件带回朝堂之上时，天元皇帝坐在龙椅上，听着使臣哆哆嗦嗦地说完了那些话。他听完之后没有发怒，没有拍案，甚至没有任何表情。他沉默了很长时间，然后问了一句：“阴天要多少？”使臣低着头，不敢看他的眼睛，声音微弱：“阴天陛下说……从平阳城以西，到洛水以东，所有土地、城池、人口……尽归阴天皇朝所有。包括平阳城在内，共计三十七座城池，五个郡，十二个县……大概……大概是半个天元皇朝的疆土。”
天元皇帝闭上了眼睛。他没有问为什么阴天不干脆把整个天元皇朝都拿走，因为他心里清楚——阴天不是不想要，而是不想自己动手收尸。留着半个天元皇朝作为前沿屏障，让天元皇朝替自己去和汉皇朝拼命，这才是阴天皇朝真正的打算。他闭
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