风云王朝的使臣抵达汉皇朝京城时，排场摆得极大。
三辆华盖马车，前后各配二十名全副武装的护卫，车身上镶金嵌玉，车帘用的是上等的云锦，连拉车的马都是清一色的纯白骏马，马蹄上还钉着银质的蹄铁，踏在青石板上发出清脆悦耳的声响。使臣名叫周鹤，是个四十出头的中年文士，面容清癯，留着三缕长髯，身穿一件深紫色的官袍，腰间系着一条玉带，整个人看起来气度不凡。他坐在第一辆马车中，掀起车帘的一角，漫不经心地扫了一眼汉皇朝京城的街景，嘴角微微撇了撇，露出一丝不易察觉的不屑。他放下车帘，对身旁的副使低声说了一句：“到底是刚晋升的六品小国，连条像样的御道都修不直。”副使赔着笑点头应和，不敢多言。
马车在皇宫正门前停下。周鹤下了车，整了整衣冠，迈步走上台阶。负责迎宾的礼部官员早已在门口等候，见他走来，连忙迎上前去，躬身行礼：“外臣奉旨迎接风云王朝使臣，陛下已在太和殿等候，请使臣随我来。”周鹤脚步不停，只是微微点了点头，跟着礼部官员穿过宫门，一路向太和殿走去。他走得从容不迫，目光四处打量着皇宫的建筑格局，越看心中越是不以为然——这汉皇朝的皇宫，比起风云王朝的宫殿来，差了不止一个档次。不论是建筑的规模、装饰的精细程度，还是那股无形中流露出来的气韵，都透着一股子“新”劲儿。那种感觉就像是一个刚发了财的暴发户，还没来得及把自己的门面拾掇得体面一些。
周鹤走进太和殿，目光扫过大殿两侧肃立的文武百官，最终落在正前方那张龙椅上坐着的人身上。陈楚穿着一身玄黑色的帝王常服，头上没有戴冠，只是用一根玉簪将头发束起，看起来并不算特别威严，甚至显得有些随意。周鹤心中更加笃定了自己的判断——这个年轻的皇帝，果然不是什么了不得的人物。他走到大殿中央，没有跪拜，只是拱了拱手，语气中带着三分客气、七分倨傲：“风云王朝使臣周鹤，奉吾皇之命，拜见汉皇陛下。”
此言一出，大殿两侧的文武百官脸色同时变了。按照礼制，使臣面见帝王，即便不行跪拜之礼，至少也要躬身九十度以示敬意。而周鹤只是拱了拱手，腰都没有弯一下——这已经不是礼节问题了，这是赤裸裸的傲慢和轻视。武将队列中一名年轻的校尉脸色涨红，
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