烦得多，白起在青狼岭一线修建的镇天关如同一根钉子，死死扎在天元皇朝南下的咽喉要道上。强攻不是不行，但代价必然极大。他正在考虑是否要从前线再调集更多的兵力时，侍从来报——风云王朝使臣求见。
天元皇帝皱了皱眉。风云王朝地处天元皇朝的东南方向，与汉皇朝接壤。这个王朝的国力不算弱，但也不算强，走的是两头讨好、左右摇摆的路线，混到了六品王朝的级别。他和风云王朝打过几次交道，印象不佳——那些人太精了，精得像是抹了油的泥鳅，滑不留手，占便宜的时候比谁都快，吃亏的时候比谁都跑得远。这个时候他们派使臣来干什么？他沉吟片刻，挥了挥手：“宣。”
使臣是个五十来岁的中年男人，姓孙名茂才，生得白白胖胖，一脸和气，笑起来像一尊弥勒佛。他走进御书房时躬身行礼，脸上堆满了真挚而热络的笑容：“外臣孙茂才，奉吾皇之命，拜见天元皇帝陛下。吾皇听闻天元皇朝与汉皇朝交兵，心甚关切，特命外臣前来慰问。”天元皇帝靠在椅背上，面无表情地看着孙茂才，声音冷淡得像是冬天的河水：“风云皇帝有心了。说吧，你们到底想要什么？”
孙茂才的笑容没有丝毫变化，他直起身来，从袖中取出一卷礼单双手呈上：“吾皇听闻天元皇朝盛产铁木，质地坚韧，刀剑难伤，乃是制作神兵利器的上等材料。吾皇仰慕已久，想与贵朝做一笔生意——由我风云王朝出高价，购买一批铁木，用于制作兵器，以充实我国武备。”他说得轻描淡写，仿佛只是来买几根木头做家具。
天元皇帝的眼神骤然冷了下来。铁木，那是天元皇朝的特产，只生长在天元皇朝南部的一片特殊林地之中。这种树木质地坚硬如铁，制成兵器后锋利无比、经久耐用，无论是刀剑还是箭矢，用铁木制作的都比普通木料强上不止一个档次。天元皇朝之所以能在周边诸国中保持军力上的优势，铁木功不可没——天元皇朝历代的铁律是铁木绝不出售，哪怕一寸。
而风云王朝居然在这个时候来买铁木。天元皇朝正在和汉皇朝打仗，前线吃紧，兵力捉襟见肘。风云王朝与汉皇朝接壤，在这个节骨眼上跑来要买铁木制作兵器——天元皇帝越想越不对劲，脸色也愈发阴沉。他一拍扶手怒极反笑道：“好，好得很。朕在前线打仗，你们在后面想发战争财。趁火
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