暗。阳光落在干裂的土地上，落在枯萎的庄稼上，落在那座刚刚经历了龙血浇灌的大地上。温暖而明亮，洗涤着龙血留下的阴寒和绝望。
陈楚放下剑，拄着剑柄，仰头望着那片被他一剑撕开的天空。但血雨的侵蚀已经在土地上留下了深深烙印。大量的土地被龙血侵蚀，变得干硬板结，寸草不生。更可怕的是，龙血中的力量依然残留在泥土深处，像是一颗颗沉睡的毒种，会持续地破坏土地的生机。被龙血侵蚀的土地范围还在缓慢地扩大，按照这个速度下去，整个汉皇朝的耕地都将不保。
当晚，陈楚坐在临时搭建的行营帐篷中，一边由御医包扎他虎口的伤口，一边听各地呈报上来的灾情。他面前的地图上，被龙血侵蚀的区域已经被标记出来——从北境的大泽开始，一路向南，已经覆盖了三条主要河流的流域，波及了四十多个县，直接受灾的耕地超过三百万亩。而且龙血的侵蚀之力还在继续蔓延，没有停止的迹象。
他沉默了很久，盯着那张地图，像是在跟那些暗红色的标记较劲。然后他将目光从地图上移开，转向帐中聚拢的文武官员，目光平静而锋利：“传朕旨意——征调全国所有的奇珍异铁、极品铜母、万年寒铁，不拘是国库的存货，还是民间藏家的私藏，全部登记造册，集中送往京城。”他顿了顿，“召集天底下最好的能工巧匠——铁匠、铸剑师、熔炼师、阵法师——不管是官家的还是民间的，不管愿意不愿意来，告诉他们是朕要用人，工钱十倍，管饭管饱。家有老小的，朕派人照顾。来的路上所有开销，朝廷包了。”
一名老臣小心翼翼地开口问道：“陛下，不知您要铸造何物……竟需要如此铺排？”
陈楚站在灯火通明的营帐中央，目光越过那座描绘着天下山河的舆图，仿佛已经看到了未来屹立于四极之下的巨鼎。他开口了，声音不大，却带着一种仿佛能够叩响大地的重量，砸在每个人的心头。
“朕要铸九鼎，山河九鼎。
鼎成之日，镇压四方，炼化龙血。”