天元皇朝百万大军压境的消息，像一盆冰水浇在了整个汉国的头上。
消息传开的那天，京城的气氛就变了。街上的行人少了，酒馆里的议论多了，每个人的脸上都带着一种说不清道不明的焦虑。百万大军是什么概念？在场的人谁也没有亲眼见过，但所有人都听过天元皇朝的传说——那是这片大陆上最强大的王朝，占据着最肥沃的土地，拥有最精锐的军队。天狼王朝在它面前，不过是一只稍微壮实些的羊。而汉国这只刚刚长大的狼，真的能抗衡那头盘踞了数百年的猛虎吗？
最先跳出来的，是那些女人。
上一次她们被陈楚用铁血手段镇压了——菜市口的血还没干透呢。但这一次，她们觉得时机到了。天元皇朝的百万大军就像一个巨大的靠山，让她们觉得陈楚的刀，终于砍不动了。于是她们又一次走上街头，聚集在宫门前，这一次人数比上次多了好几倍。她们穿着素衣，举着纸牌，脸上带着一种义愤填膺的神情。领头的是一个三十出头的妇人，穿一身洗得发白的布衣，头发挽得一丝不苟，站在人群最前方，声音尖利而响亮：“姐妹们！天元皇朝百万大军压境，是因为什么？是因为陛下不仁！他不顾民生，穷兵黩武，四处征伐，惹怒了天元皇朝！如今大祸临头，陛下不该下罪己诏，向天下人谢罪吗！”
人群中一阵骚动，有附和的声音，却又没人敢带头附和得太明显。领头的妇人见效果不够，提高了音调，像是要把话说给整座京城的人听：“陛下为一己私欲，将整个汉国拖入战火！现在天元皇朝的大军就在边境，一旦打进来，遭殃的是谁？是我们！是城中的百姓！是那些被征去当兵的丈夫和儿子！陛下难道不该给天下人一个交代吗！”
其余的人也跟着喊了起来：“陛下必须下罪己诏！”“停止战争，向天元皇朝求和！”“不能拿百姓的命去填他的野心！”宫门前的声音越来越大，吸引了不少人围观。人群中，有人沉默地看着，有人低声议论，有人默默转身离开。也有一些人站在街角，目光不善地盯着那些闹事的妇人，但谁也没有轻举妄动。
消息递进宫里的时候，陈楚正在和兵部的人商议边境布防。听完内侍的禀报，他没有立刻说话，只是把手里的军报放了下来。他转头看向旁边的镇抚司统领，语气平静地问了一句：“上次杀的那批人的亲戚？”
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