韩万忠走出大牢时，身上还穿着那件沾满稻草屑的旧军袍。
他没有往南走，也没有往北走，他在天凤城的街巷里穿行，像一个刚从地底下爬出来的人，重新打量这片他已经看不懂的土地。
他记得天凤城最热闹的时候，街上到处是南越国的赤旗，茶馆里有人说书，路边有摊贩卖烤饼，巡逻的士兵走过时会跟熟人打招呼。
现在那些赤旗被汉军的玄色龙旗替代，茶馆的招牌摘了，但门还开着，里面坐满了人。
说书先生换了一个，讲的不是女帝大婚，是赵将军银门关破敌。
烤饼摊还在，摊主还是原来那个缺了一颗门牙的老汉，看见韩万忠走过来，咧嘴一笑：“军爷，要饼不要？新出炉的。”
韩万忠接过饼咬了一口。饼是热的，芝麻还是那个味儿。
他嚼着嚼着，忽然觉得鼻子有点酸。
他出了城。
城外的田垄上，几个老农正蹲在一起修水渠。
韩万忠走过去蹲下来，老农们不认识他，只当是哪里来的老兵，递给他一碗水。
“今年水渠修得比往年都好，听说是京城那边拨的银子，叫什么工部的官儿亲自来量的水位。
他卷起裤腿踩进泥里，泥浆漫到膝盖，旁边的随从吓得脸都白了，他还在那里拿尺子比划，说这里落差不够，要再挖深两尺。
咱活了六十年没见过当官的往泥里踩，头一回。”
韩万忠端着碗，看着浑浊的渠水，没有说话。
他一路走到邕州，走到银门关，走到那些半年前还在跟汉军拼命的村庄。
每到一个地方他就蹲在田埂上、水井边、磨坊门口，问那些种地的人同样的问题。
“你们不恨陈楚？他是楚国人，把南越灭了，你们不恨他？”
答案五花八门，但意思都差不多。
一个在打谷场上翻晒稻谷的老汉把连枷往地上一杵：“恨他干嘛？他给我减税。”
一个在河边洗衣裳的妇人头也不抬：“我弟在天凤城当兵，城破之后不但没被杀，还领了路费回家。他说汉军管饭，管饱。”
瘸腿的伤兵靠在磨坊墙上晒太阳，听见韩万忠的问题，把草帽从脸上拿下来，眯着眼睛看他：“女帝把我腿打瘸了，汉军治好了我。你让我恨谁？”
韩万忠蹲在田埂上，看着远处新翻的泥土。
有人在地里播种冬小麦，麦种是汉军发的，不要钱。
旁边立着块木牌，上面写着“免徭役一年，免赋税三年”
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