想起自己在这江陵府孤零零一个人，想起那些夜深人静时的寂寞。他端起茶盏，喝了一口。茶已经凉了。
“赵某为官一任，造福一方。
商会若能遵守法纪，赵某自然会关照。”
他的声音很平静。
钱管事笑了，站起来拱手。
“大人放心，麒麟商会最守规矩。”
女子留下来，进了知府后衙。从那以后，麒麟商会在江陵府的生意畅通无阻。
盐引、茶引、粮船，一路绿灯。
有人告状，案子压在案头，一压就是一年半载。有人闹事，官差来得比谁都快。
赵怀仁的书法越练越好，“清正廉明”四个字，写得端端正正，挂在书房正中间，每天都要看上几眼。
金陵知府刘文昭更直接。他上任第一件事，就是去拜访麒麟商会的金陵分号。
没等人来请他，他自己去了。分号管事受宠若惊，亲自迎接。
刘文昭坐在客座上，端着茶，开门见山：“本官初来乍到，人生地不熟。
商会若是有用得着本官的地方，尽管开口。”
管事愣了一下，随即笑了。“大人快人快语，那小人就直说了。商会在金陵的生意，有些关节需要大人疏通。”
他取出一张礼单，双手递上。
刘文昭接过来，扫了一眼。黄金五百两，白银一万两，另有一些绫罗绸缎、古玩字画。他合上礼单，揣进袖子里。
“金陵是繁华之地，商贾云集。商会合法经营，官府自然会保护。至于那些不合法的事……”
他看了管事一眼，“做得干净些，别让本官为难。”
管事站起来，深深鞠躬。“大人放心，麒麟商会最懂规矩。”
刘文昭走后，管事站在门口，看着轿子远去，忍不住轻笑。
“比上一个还能贪。”
他转身回去，吩咐账房把刘文昭的名字记上，备注：“可用，贪。”
麒麟商会的账本上，记着密密麻麻的名字。
从知府到县令，从道台到巡抚，从兵部到户部。
每个人后面都标注着“可用”“慎用”“不可用”的字样。
而那些“不可用”的，有的被调走了，有的被弹劾了，有的莫名其妙死了。
麒麟商会的生意越做越大，大半个楚国的商路都在他们手里。
他们像一棵大树，根扎进泥土深处，把周围的养分全部吸干。没有人敢砍这棵树，因为它的根太深了，深到连着整片土地。
深夜，各地的天机楼正在四处加班，将这
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