李月华将手中的茶壶轻轻搁在桌上。
她方才续茶续到一半便停住了，现在她重新端起茶壶，把陈湛面前的茶杯斟满，放下茶壶，退后一步，同样抱拳行了个礼，什么都没说。
满桌人先后起身，连郑子良也拄着拐杖站了起来。
陈湛端起茶杯，朝众人举了一圈，以茶代酒，一口饮尽。
朱冉放下酒杯后声音却低了几分：“盟主这次来南洋，除了帮我们站场子，还有一件事。”
“郑老先生托我转告，爪哇公司背后有一个当地华人大佬，名叫郭鸿泰，经营南洋航运二十余年，近来放出话要找沃尔特斯合作，联手收购牛车水整条街的铺面。”
“南洋华人社团之间盘根错节，武馆能聚在一起不容易，但打爪哇公司，总不能连自己人也打。”
陈湛搁下茶杯，身子往椅背上一靠，环顾满桌，语气平淡：“朱冉，你是知道我规矩的。我的人，我就帮；不是我的人，死活跟我没关系。”
“今天这满屋子人，想走我不拦，想留就得守我的规矩。”
“至于那个郭鸿泰，他做生意是他的事。但如果他想替沃尔特斯探路，那就让他来，我正愁没人给沃尔特斯带话。”
陈湛把茶杯搁在桌上：“对了，郭鸿泰是谁？”
“泉州人，南洋航运的龙头，手底下十几条货轮跑马六甲航线。”
“战前起家，日本人打过来的时候船队被征用了大半，剩几条小船躲去印尼。光复后英国人把船还了，还补了一笔战时征用赔偿，他就是用那笔钱发的家。在南洋华人商会里，他说话比英国人还管用。”
“他跟武馆有旧？”
“谈不上旧。他做的是正经生意，以前跟武馆井水不犯河水。坏就坏在沃尔特斯找上了他——沃尔特斯是英国人，殖民政府那套法律他玩得转，但华人社会他进不来。”
“要收购牛车水的铺面就得跟华人业主打交道，华人业主不买英国人的账，但买郭鸿泰的账。郭鸿泰是商会会长，逢年过节给各家武馆捐过钱，谁家铺子周转不开他都肯赊，人缘好，说话有人听。”
陈湛端起酒杯，没有喝：“他愿意跟沃尔特斯合作？”
朱冉叹了口气：“不知道他是愿意还是被逼的。郭鸿泰的船队跑马六甲航线，码头停靠权在殖民政府手里，英国人卡他两个码头他
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