凝真交代了几句如何养气，叮嘱她抱丹在即，心要稳，气要匀，不可急于求成。
临行，他抬手按在脸上，内劲催动，颧骨、眉骨、下颌一寸寸挪动，年轻的脸沉成寻常中年人的模样，丢进人堆里寻不见。
叶凝真送他到村口。
天还没亮，启明星挂在东边。
陈湛转身往南走，灰布衫的背影没进晨雾里。
北平，阔别十几年。
从解放区到北平，用了两天，过封锁线的路数他熟，良民证是地下线备好的，城外县里来的皮货商，姓孙。
越往北平走，关卡查得越严，铁路上的车皮一列接一列，闷罐子里塞满了兵。
他绕开大站，搭货车，换骡车，最后混在一群进城卖菜的乡人里，从西边的城门进了城。
城门洞底下，宪兵端着枪，一个一个验证件，翻挑筐。
轮到陈湛，他递上良民证，把肩上一捆狐皮解下来给人看。
宪兵捏了捏皮子的成色，又瞧了瞧他平庸的脸，挥手放行。
进了城。
北平的城墙又高又厚，灰砖一层压一层，城楼上的瓦还是前朝的瓦。
城门里头一条大街直通过去，木轮大车、洋车、自行车挤在一处，扬起满街的土。
街面上比陈湛记忆里乱。
接收一年，挂青天白日旗的衙门换了一拨又一拨，墙上贴着接收的布告，边上压着另一张查户口的告示。
美国兵的吉普从街心横冲过去，喇叭按得震天响，行人往两边躲。
米店门口排着长队，黑板上的价钱用粉笔写了又擦，擦了又写，法币一天一个数，早上还能买半袋面，晌午就只够买一捧。
陈湛压着帽檐，顺着大街往里走，把这座城重新走一遍。
天桥一带最热闹。
撂地卖艺的，唱大鼓的，变戏法的，摔跤的，把式场子一个挨一个。
看客围着，叫好声此起彼伏，一个练戳脚的汉子赤着上身翻了几个旋子，铜钱叮叮当当落进场子中央的破草帽。
明面上的热闹底下，眼线不少。
茶馆里坐着不喝茶的，墙根下蹲着不卖货的，目光在生面孔上扫来扫去。
眼线很紧，外来的人一进城就被记下了。
陈湛在天桥转了一圈，看清了城里的气候，没多停，往城北去。
王芗斋的武馆，在城北一条胡同的尽头。
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