“卖报卖报——！”
脆生生的吆喝声撞在老城的青砖墙上，又弹回来，混在风里飘得老远。
十来岁的少年背着半捆报纸，额前的碎发被汗黏住，后脑勺的粗辫子甩得啪啪响，前半脑袋剃得锃亮，在日头下泛着光。
“大新闻！北洋水师大败，清政府签订马关条约，赔偿白银2亿两，割让辽东半岛、台湾全岛及所有附属岛屿、澎湖列岛给日本——！”
吆喝声里带着哭腔，却又不得不扯着嗓子喊。
街面上行人稀疏，大多脚步匆匆，没人愿意停下听这糟心消息。
一只手轻轻扣在少年的胳膊上，力道不重，少年挣了一下没挣开。
少年抬眼，撞进一双沉静的眸子，面前站着个青年，穿着一身月白直裰，腰束粗布带，不算华贵，但很古朴。
最扎眼的是，青年披头散发，连顶帽子都没戴，乌黑的长发随意披在肩头，半分剃头蓄辫的样子都没有。
“我要一张。”
青年的声音不高，却字字清晰，带着几分不属于这个时代的厚重。
“两枚铜钱。”
少年定了定神，下意识报了价，目光还黏在青年的头发上，眼神里藏着惊惧。
青年颔首，探手入怀，摸出两枚铜钱递过去。
铜钱入手温润，少年低头一瞧：“大哥，您这不是光绪通宝方孔钱啊？俺不收古钱，这玩意儿没法花。”
青年嘴角微扬，收回了那两枚大宋铜钱。
再探手，指尖扣下一小块银子，约莫有一钱重，递到少年面前：“这个成不？”
银子的白亮晃了少年的眼，他立刻喜上眉梢，连忙点头：“这个成！这个成！这太多了！”
“剩下的，送给你了。”
“哎！谢谢爷赏！谢谢爷赏！”少年连忙作揖，辫子甩得更欢。
他偷眼再瞄青年的头发，心头发慌，‘留发不留头，留头不留发...’
被官差抓到，那就是砍头的死罪。
如今清政府控制力是弱了，但杀头的规矩，没人敢赌。
少年不敢多留，慌忙从背上抽出一张报纸，双手递到青年手里，转身就跑。
陈湛也没在意少年的慌张，接过报纸，目光先落在了右上角。
光绪二十一年，五月。
换算成他记忆里的年份，是1895年。
报纸的报头印着“直报”二字
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