三日后，大巡狩行营西进了。
开始，皇帝行营从陆路进发，谋划沿琅邪海疆一路北上，绕过荣成山——成山角，向西抵达芝罘岛。这次行进部署是：每日路程不多，然不做一日停留。丞相李斯对这一变更的宣示是：皇帝体恤胡毋敬、郑国两位老臣不耐酷暑，决意减少沿途驻扎时日，徐徐常速返国。几日行进下来，皇帝的热病时轻时重，然比在琅邪，还是好了许多。至少，皇帝的身影已能重新出现在海风徐徐的明净时日，不时还从帝车中下来闲走几步。
从芝罘岛再度西进之前，嬴政皇帝在行营举行了一次大臣会商。
依大巡狩惯例，离开琅邪台北上，便是踏上了归途。一则，旧齐滨海地带是皇帝两次巡狩来过的，不会再有大型宣教典礼；二则，皇帝与一班老臣皆有不适之感，天气越来越热，白日几乎难以行军了。是故，一离开芝罘岛，李斯便作出了回程部署：少府章邯做夏日行军前导，率一千铁骑，先两日上路。从芝罘岛归返咸阳，路径很直接：芝罘——即墨或临淄——巨野泽——大梁——洛阳——函谷关——咸阳。这是齐国通向中原的传统官道，此时已是帝国驰道之一，路况好速度快，又不过黄河；但需要先行人马，预为安置、护卫、救治并驻屯地等事项铺排。章邯军政两通，担此重任再合适不过。就当时事实说，嬴政皇帝在琅邪荣成业已两次发病，所有大臣将军都认为皇帝该踏上归程了。若此时果然能按照预定的巡狩路线，从芝罘岛南下回咸阳，该当安然无事。
大臣们没有料到，皇帝竟然提出：要北上巡边！
皇帝的理由很简单，又很充分：昨日午后九原传来捷报，蒙恬军第二次反击匈奴获得了很大胜利，长驱直入匈奴单于庭，头曼单于仅率数万残部远遁而去。如此皇皇胜仗，皇帝须再度北上巡边，犒赏将士，督导东部长城早日竣工。昨日捷报人人皆知，行营还大为狂欢了一阵。皇帝如此决断，似乎无可非议。
然则，皇帝大巡狩的行止，历来都是事先筹划好的；如此大的巡边举动，事先从未宣示，今由皇帝临机动议，本身就透着几分神秘。再说，即或临机改变，至少也当与总司巡狩事务的丞相事先会商，而后再议决部署。然看今日情形，丞相李斯，似乎也是事先一无所知。如此情形，大臣们一时忐忑起来。表面不动声色，内心却错愕不已的李斯，久
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