齐国丞相后胜陷入了从未有过的困境，日日心神不宁。
若不能借助秦国势力，显然难以度过目下的危机了。反复揣摩，后胜终于作出决断，并将这一决断归结成八个字的方略——内握齐王，外借强势。齐国正在天下流亡者汇聚的特异之期，一切都不能以寻常路径行事，只有把住这最要紧的两头，才能有效消除乌合之众对自己的威胁。
倏忽二十七年，后胜成了齐国有史以来权力最大的丞相。
后胜很清楚，他的根基是君王后，是田建。田建若死，他完全可能被朝野积怨所淹没。田建不死，他则永远都是齐国事实上的君主。是故，田建从母丧后的神奇复原，使后胜大大地感到了轻松。然则，深埋在心底的一丝恐惧并没有消失。齐国民众容纳之深广，爆发之激烈，往往使天下瞠目。当年，齐国朝野容忍了荒诞暴虐的齐湣王整整四十年，一朝爆发，活活地千刀万剐了这个老国王，致使天下之惊骇无以言表。后胜在齐国执政二十余年，焉能没有种种积怨？唯其如此，后胜将棋路看得很宽，也将根基看得很准。所谓宽者，两道同步也：一务国内权力，二务齐秦盟约。所谓根者，双头蛇也：一则齐王建，二则秦王政。两道两根不失，后胜何惧哉！
可是，人算不如天算。后胜没有料到，秦国竟能在短短七八年间秋风扫落叶般灭了五大战国。五国没有了，周旋天下的余地小了许多，后胜不能不脊梁骨发凉。后胜更没有料到，天下世族流民能潮水般涌入齐国涌入临淄，一下子将他这个隐性的齐国主宰骤然推到了波涛汹涌的风口浪尖。虽然，齐国府库爆满了，后胜的府库也爆满了，然则，后胜心头的恐慌也更深重了。对自己的归宿，后胜再也没有了自信。后胜隐隐地看到了一个可怕的结局：齐国不亡于流民激发的内乱，必亡于秦军压顶的外患。唯其如此，后胜若将自己始终与齐国绑在一起，便将必然与齐国一起覆灭，后胜必须谋求新的出路……
秦国大军驻扎巨野泽畔，不进不退不战不和，临淄君臣不明所以。
充斥齐国的多方流亡势力，支系多分的齐国朝野势力，一时各有所见激荡摩擦起来。齐王田建虽无定见，然大体接近于丞相后胜的“和秦”动议，这是谁都知道的事实。唯田建彷徨，情势愈发地盘根错节交互纠缠。动摇不定的齐王之下，主要是三股势力在激烈地明争暗斗
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