云已经卷过了吊桥冲进了城门……一切都像晨曦中的一个噩梦，整个上蔡都陷入了梦魇之中。没有任何抵抗，乌黑的浓云弥漫了正在伸着懒腰的城堡。
正午时分，秦军轻骑在城内饱餐一顿，又闪电般去了。
当上蔡郡守的特急上书飞到郢寿（郢都寿春）时，楚国王城正在纷乱之时。刚刚即位做了两个月楚王的芈犹，突然莫名其妙死了。各方权臣贵胄大起争端，在究竟是宫变谋杀，还是暴病身亡之间，剑拔弩张地争吵不休，连国丧也无法举行。表面原因，是无法确定死王芈犹的谥号。上蔡急书犹如当头冷水，郢寿顿时冷却下来，毕竟亡国事大，谁也不敢轻慢。分领国事的昭、景、屈、项四大部族权臣与芈氏王族元老，立即紧急会商，终于在三日之后纷争出两个对策：一是确认死王谥号为哀王，常礼国葬；二是推出公子负刍继任楚王，应对秦军攻城略地之险。
三日间又有急报接踵而来：城阳、繁阳、寝城又连番陷落。
楚国君臣一日数惊，心头突突大跳，朝会上人人脸色铁青无计可施——以这种日陷一城的狂飙战法，纵然立即调兵，只怕也不知道该到何处对敌。最后，还是新王负刍颇有主见，摇着几卷紧急上书道：“诸位，秦军不会以三万轻骑南下灭楚。此战，必有缘故也。四城陷落，情形相同。亘古至今，谁见过如此攻城灭国之军？”大臣们这才有所回味，纷纷议论一番，越说越觉蹊跷，最终一致认定只能加紧探察，只要秦军不南下郢寿，不能轻举妄动。
楚国君臣举棋不定的几日之间，秦军已经飓风般掠过汝水，又攻下了汝东三城。楚军斥候快报也纷纷传来，秦军情形终于清楚：统兵大将是王翦长子王贲，其一路攻城北上，目下没有转攻郢寿的谋划。楚国殿堂这才舒缓下来，大臣们有些服了这个有谋杀哀王嫌疑的新楚王了。
转眼之间旬日已到，秦军果然连续攻下了汝水两岸的十座城池。
第十一日，新楚王负刍接到了秦军大将王贲的一卷书简，简单得只有寥寥数语：“楚国阴连韩国遗民作乱，殊为可恶！若不改弦更张，本将军将一举攻破郢寿，将尔等君臣赶入大江喂鱼。今已牛刀小试，而后言出必行，楚国君臣自家揣摩。”
楚国君臣们如释重负，不约而同地欢呼了一阵。
之后朝会三日，商议善后。楚国君臣越想越是后怕：这王贲仅仅率领三万轻骑，
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