四月初旬，一支商旅车马匆匆进了咸阳，直抵幽静驿馆。
秦昭王夜半得报，当即拍案下令：即时就寝，清晨卯时在正殿举行朝会。多年来，秦昭王天亮就寝午后方起，已经成了咸阳宫不成文的办事规矩。清晨时分百事停摆，禁止任何响动。当金红的朝霞穿破层层宫殿峡谷，整个王城弥漫出的是一片辉煌的幽静与落寞。今日不同，寅时首刻宫中内侍全体出动，洒扫庭除预备朝会。封闭多年的正殿隆隆打开，宽大厚重的红毡可着三十六级白玉阶直铺到车马广场。殿外平台上的两只大铜鼎又变得煌煌锃亮，粗大的香柱升起了袅袅青烟，神圣的庙堂气息顿时随着袅袅青烟弥漫开来。
寅时末刻，宫门车马辚辚，应召大臣陆续进宫，鱼贯进入正殿，在自己的座案前肃然就座。卯时钟声刚刚荡开，殿前给事中一声长长地宣呼：“卯时正点，秦王登殿朝会——”座中朝臣齐齐拱手一呼：“参见我王！”目光齐刷刷聚向了王座后巨大的黑鹰木屏。长平大战后，秦昭王没有举行过朝会，都是单独召见大臣决事，诸多不涉实际事务与不干急务的大臣，已经很难见到秦昭王了。昨夜骤闻朝会王书，大臣们惊疑不定、忐忑不安，纷纷揣测事由，最要紧的还是要看看老秦王身体究竟如何。
在肃然无声的寂静中，黑鹰大屏后传来隐隐脚步声，虽显缓慢迟滞，却不失坚实。随即一个高大而略显佝偻的身躯，拄着一根竹杖稳稳地走了出来，一领黑色麻布大袍显然已经改短，一头苍苍白发散披肩头，一脸沟壑纵横的纹路赫然印出了大片黑斑，头上无冠，脚下无靴，腰中无剑，全然一个山居老人。然则便是如此一个老人，站在王座前目光缓缓一扫，举殿大臣们立时陡然振作。
“诸位大臣，”秦昭王坐上了特制坐榻，伸展开双腿点着竹杖沉稳开口，“今日朝会，只为一事：定我治蜀之策。事由缘起，由丞相、太子对诸位申明。”说罢向东方首座一点头，微微闭上了一双老眼。
大约半个时辰，蔡泽、嬴柱分别简要地说明了事情原委。
秦昭王蓦然睁开老眼，竹杖笃地一点：“宣李冰。”
随着李冰晋见的迭次传呼，殿前司礼导引着一个人走进殿来。大臣们惊讶得异口同声地噫了一声。此人一身黑色麻布短衣，手中一支粗长闪亮的铁杖，身背斗笠，脚下草鞋，黝黑干瘦细长，活似大火余烬中捡出的
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