在这奔波动荡的时刻，秦国朝野梦魇般地沉默着。
当河内快马军使报来胡阳全军覆没阏与的消息时，第一个接到军报的丞相魏冄顿时手脚冰凉，瘫在了书案前动弹不得。默然半个时辰，魏冄撑持着不时瑟瑟发颤的两腿登车出府了。秦昭王守在咸阳宫，他却不想将消息先告诉这位外甥秦王。若见秦王，他是总摄国政的权臣之身，必得有个说法，那种请罪式的难堪对魏冄是无法忍受的。在太后面前，他是奉策者，事实上攻赵之策也是宣太后最终拍案定策的；更要紧者，是太后最有主见，只有太后定了主意，他才能摆布得开。
到了章台，魏冄还是迟迟不敢踏进那片青绿的竹林。骤然之间，他觉得自己老了，风火雷霆的气势在此刻不知不觉间悄悄弥散了。蓦然想起白起的特急羽书，他长长叹息了一声，悔之晚矣！良久伫立，他终于鼓足勇气走进了竹林，踏上了干栏上的木梯。
“丞相来了，坐。”午觉方起的宣太后点着竹杖，打了个长长的哈欠。
魏冄默默就座，不知如何开口。“甚时学得老到坐功？”宣太后笑了，“想与老姐说私己话吗？由得你了。”只要不是正式议事，太后对魏冄从来很宽和。魏冄一咬牙道：“太后，胡阳败了。”一道阴影倏忽掠过宣太后富态红润的脸膛：“如何败法？胡阳回来了？”魏冄粗重叹息一声，黑脸涨得通红：“胡阳战死，八万铁骑全军覆没……”
“你说甚？再说一遍！”尖锐一声，宣太后骤然站了起来。
“老姐姐，魏冄有罪！”魏冄一头砸在大青砖地上。
“当啷”一声，铁皮竹杖砸在蓝田玉长案上，宣太后软软倒在竹席上，脸色苍白得与一头白发融成了一片。“太后！”魏冄大急，吼得山鸣谷应。
太阳落山时，宣太后悠悠醒了过来。
秦昭王匆匆赶来了。一看年轻秦王阴沉的脸色，魏冄便知道这位国王肯定也得到了紧急军报。然则，看着躺卧在竹榻骤然苍老疲惫得风烛残年一般的宣太后，两人谁也没有说话。良久默然，宣太后梦呓般嘟囔一句：“白起，白起回来了吗？”秦昭王连忙躬身道：“羽书已到，白起正在星夜赶回。”宣太后眼角缓缓渗出了一丝细亮的泪水：“明日都来章台，我有话说。都忙去，不用人陪我。”秦昭王看一眼魏冄，一句话没说走了。魏冄一直木然跪坐着，此刻要起，却觉两腿已经不是自己的了，
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