特殊用途的船只。一种是侦察敌情的斥候船。“五百斛以上且有小屋，曰斥候，以视敌之进退也。”斛，是春秋战国的量具，以斛计重量，说的是排水量。一斛若以三百斤计，五百斛即是十五万斤，大体相当五六吨的船只。在实战中，这种大型斥候船实际是斥候营的号令指挥船。实际的侦察船，叫作艇。艇是排水量二百斛以下的轻便小舟，除了水手，可乘一人或两人。在实战探敌之外，这种小艇也是临时上下大战船的快捷工具。
察看完船场，白起怦然心动了。
在此之前，他将这支水军的作用主要定在运兵与输送辎重两方面——但使步骑大军能够避开无休止的翻山越岭艰难攀登，粮草输送能够源源不断，秦军便有八九成胜算。这两点，对于长途奔袭的山地作战，恰是要命的关键环节。有一支大型船队，能够以极大的输送力量越过崇山峻岭直达战场，这对精锐如秦军者，自然是最难得的。能做到这一点，白起已经满足了。可如今一看这千余艘打造得极为精良的各式战船，白起顿时萌生了一个大胆的想法。
“陈相，江州水手本领如何？”白起突兀一问。
“没说的！”陈庄一指江面，“江州水手天下第一。楚国水面尽在大江中下游，水流宽阔平稳。纵然云梦泽大湖如海，毕竟险滩急流甚少。江州水手大是不同，常年出江东下，一道巫山百里大峡谷，便是险滩无数，航道诡秘多变，直如生死鬼门关。江州水手但能上船出江，个顶个好把式。”
“这三千水手都出过江？”
“但凡操舵老大，都出过江。桨手两三成没出过，征召时一一查过。”
“好！但有此等水手，秦国水军立马可待。”白起大是振奋，“立即以上将军代秦王名义，赐给所有造船工匠、操舵水手造士爵位；其余水手人赐十金，彰显其舍业从军之功，大战之后再论功行赏。”
“上将军明断！”陈庄高兴得拍掌，“这些水手多以贩盐捕鱼为生，仓促应召原是有些不敢说的话。若人各赏赐，家人水手大是安心，士气便会大涨。”
“那好，你去办理。”
“嗨！”陈庄挺胸一应大步去了。
倏忽之间，已是大年。白起带着陈庄，在腊月三十运了十车清酒、三百头猪羊来到了船场，隆重犒劳打造战船的工匠，及驻扎江边军营的三千水手。工匠水手们做梦也想不到，威震天下的赫赫上将军白起能在年关之
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