大河从洛阳头顶汹涌东去，南岸成了广阔的平原。
苏秦选中了河外的虎牢关，要在这里举行六国合纵的会盟大典。会盟地点一确定，各方一致公推韩国新郑作为会盟后援基地。大计之中，会盟大典的日期难以确立，要与各国君主磋商。正在苏秦准备盟约文本，孟尝君搭建会盟主坛的忙碌时刻，荆燕飞马赶回，带来了一个惊人的噩耗：燕文公溘然病逝了。苏秦想起燕文公的发轫之功，不禁悲从中来，跌足大哭，在虎牢山北麓专门设置了一个祭坛，向北遥遥拜祭。这一夜，苏秦生平第一次难以入眠，直到东方发白。
日上三竿，突闻马蹄声疾，一骑火红骏马风驰电掣般冲下官道，冲进了军营，瞬息之间飞到了中央幕府前。骑士滚鞍下马，高报公子无忌紧急书简。孟尝君连忙打开，一行大字触目惊心：魏王病逝，国丧在即，会盟似可稍缓。
说也费解，恰恰在这最要紧关头，几个大国都出了事。齐威王、燕文公、魏惠王三个老国君一个接一个病逝。赵肃侯、楚威王两个正在盛年的国君，又同时卧病不起。只剩下一个韩宣惠王，一日三探，急得团团转。当此时刻，苏秦没有慌乱，当即率一支精干飞骑再度开始了六国奔波；历经近一月，六国皆在国内生变的关头扭转了过来，重新坚定了合纵意向，大势再度明朗了。
公元前三百三十三年深秋，中原六大战国君主终于齐聚虎牢关。
隆重的合纵会盟大典，终于成功举行了。这时，除了赵国没有称王，其余五国都已经成了王国：楚威王、齐宣王、魏襄王、燕易王、韩宣惠王。其中，齐魏燕韩四王，都是三十岁左右的青壮国君，器宇轩昂，仪仗宏大，一片勃勃生机。楚威王与赵肃侯是会盟大典的核心，偏偏俩人都身患痼疾，一个坐着竹榻被抬进行辕，一个坐着轮椅被推进行辕，给会盟大典平添了几分悲壮。
苏秦主持了六王初会，公推楚威王为纵约长，会盟大典便有声有色地铺排开来。第一日，举行了极为隆重的祭天大典。祭天台设在大伾山的顶峰，纵约长楚威王被三十六名楚国壮士轮流抬上了祭天台。到得台顶，山风呼啸，众人无不担心祈祷。可楚威王竟神奇地站了起来，天平冠粲然生光，黄丝大袖飘飘飞舞，云中天神一般。高亢沙哑的声音从天上飞来，在大河平原上悠悠飘荡：“伏惟天帝兮，芈商拜祭，六国多难，强秦
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