先生万莫迟延。来人，给先生备轻舟一条、快马三匹、驷马王车一辆，随时听候先生调遣。”老内侍答应一声，匆匆去了。
张仪凭着敏锐直觉与对名士隐居生涯的熟悉，终于访出了田忌。
楚威王立即任命田忌为大将军，统率楚军迎击越祸；张仪暂为楚国客卿，留郢都谋划大计。此时传来紧急军报：越国舟师出震泽进长江，直达云梦泽东岸；越王亲率十五万马步大军，从北向南压来，形成南堵北压攻势，图谋一举占领江淮原野二十余城。消息传来，农户逃匿，商旅远避，大小城堡尽皆关闭，楚国东北顿时陷入了惊恐之中。
与越国煊赫浩大的声势相比，楚国大军悄无声息地秘密移动，尽管不能达成田忌要求的隐秘与快速，却也不会将进军意图张扬得路人皆知。田忌的谋划是：根据楚国实际军力来打这一仗，舟师战船从云梦泽直下长江，在彭蠡泽[1]江面结成水寨，断绝越军舟师退路；与此同时，田忌亲率十万战车兵与五万骑兵秘密东进，日夜兼程赶到了昭关外山谷扎营，准备迎候越国大军决战。
对于驻守北楚房陵的三万步兵，田忌没有动用。房陵汉水是楚国大军粮草基地，是一根软肋，需要有所防范。可是，楚王与张仪都拒绝了他的评判。但是，既然做了楚国统帅，田忌还是要为楚国认真谋划，不想顾此失彼。三万步兵，对于大战场来说，增添不了多少力量，但对扼守汉水房陵而言，就是一支弥足珍贵的兵力。这是田忌瞒着楚威王君臣与张仪，私自决断的，假若对越国战败，田忌就要承担“调兵失当”的罪名了。
一切准备就绪，楚威王与张仪赶到了。看到昭关外一片宁静的原野，楚威王惊讶了：“大将军，楚国大军还没有抵达吗？”田忌悠然道：“虚则实之，实则虚之。楚王但放宽心。”张仪爽朗笑道：“将在外，君命有所不受。楚王明日但看大将军灭越就是，何须问他细务？”楚威王恍然笑道：“先生说得是。大将军，虚则实之。好！”
三日后，战场喊杀声沉寂了，昭关外响起了楚军欢呼胜利的声音。这次大战几乎只有短短两个时辰，越国二十万大军便告土崩瓦解，姒无疆被乱军所杀，越军残部全部降楚。在楚军的欢呼声中，楚威王在昭关举行了盛大的庆功宴会。张仪、田忌被楚威王隆重请到了最为尊贵的中央位置，楚威王自己与随行大臣则全部
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