老人谈吐不凡，恭敬问道：“敢问老伯，从过军？”
族老悠然笑道：“老秦男丁，谁没当过兵？你问他们。”
倒酒瘸子高声道：“族老当过千夫长，斩首六十二，本事大哩！”
卫鞅肃然起敬：“族老，千夫长几是将军了，为何解甲归田？”
瘸子喊道：“丢了一条腿，打不了仗了，还有啥！”
卫鞅低头一看，族老坐在石头上盘着的分明只有一条腿，破旧的布裤有个大洞，鲜红的大腿根在火光下忽隐忽现。卫鞅心如潮涌，颤声问：“官府没有封赏？”里正粗重叹息一声，冷冷一笑：“封赏？连从军时自己的马和盔甲都没拿回来。光身子一人被抬回来，没婆子，没儿子，老可怜去了！”话音未落，一个老妇人呜呜咽咽哭了起来：“我的儿呀，你回来也——”
瘸子尖声喊道：“老婶子，哭个啥，挺住！给你客说，我山河里百十口人，五十来个男人当兵打过仗，活着的都是半截人，你看！”瘸子猛然拉开自己裤子，两腿上赫然十几个黑洞，“这是中了埋伏，挨箭射的！再看他们。”
男子们默默脱去破旧的衣衫，火光照耀下，黝黑粗糙的身体上各种肉红色的伤疤闪着奇异的惊心动魄的亮光。人们莫不掩面哭泣，唏嘘不止。
族老高声呵斥：“都抬起头来！哭个甚？这是迎客吗？”
村人们中止了哭声，一片抽抽嗒嗒，拭泪抬头。
卫鞅热泪盈眶，哑声问道：“斩首立功，不能任官，爵位也不给？”
族老叹息道：“好远客哩！普天之下，爵位都是世族的。我等贱民，纵然斩首立功，最高做个千夫长，也还是没有爵位。到头来，只配回家耕田卖苦。能在回来时领上千把个铁钱，用泥土糊间房子，已经托天之福了，还想爵位？客从外邦来，天下可有一国给贱民爵位？”
卫鞅默默摇头，无言以对。
里正道：“说这些作甚？客又不懂。老哥，上肉如何？”
族老点点头，高声喊：“咥肉——”
瘸子高兴得跳起来，蹦到篝火前，拿出一把短剑，极其利落地将烤野羊割成许多大小一样的肉块。两个赤脚男孩子飞跑着，专门往每人面前送肉。唯有卫鞅面前，是一块肥大羊腿。肉块分定，一位一直默默无言的红衣老人站起，从腰间抽出一支木剑，肃然指划一圈，高声念诵起来：“七月流火，天赐我肉。人各均等，合族兴盛！咥肉——”人们欢笑一片，各自抓起面前的肉
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