灭顶之灾慢慢挺了过来，秦孝公稍稍松了一口气。
一连串的事情都发生在几个月之间。公子卬做了魏国丞相，对“薛国大商猗垣”大开方便之门，非但特许他将购买自洛阳王室的老旧兵器，经函谷关运入秦国高价牟利；且将魏国囤积的过时兵器和战车，也全数卖给了猗垣，特许自由处置；只有铸铁和生盐两项，遭到了上将军庞涓的强烈反对，只有作罢。当洛阳安邑的老旧兵器运送过境后一个月，猗垣再次回到了安邑，向公子卬奉上了一批价值连城的珠宝。公子卬十分满意，又从丞相府拨出两万金交给猗垣，委托他从阴山草原给魏国购买两万匹良马。
进入秋季后，韩、赵、楚、燕都莫名其妙地发生了大小不同的内乱，一时无暇过问六国分秦。这时，从阴山购买良马的猗垣，赶着马群从秦国经过，给秦国一次留下了五千匹雄骏的战马。两个月之内，左庶长嬴虔从“猗垣”手中买得的战马达两万匹之多。栎阳城大大忙碌了一阵，到冬日第一场大雪来临的时候，才稍稍平静下来。
假冒薛国大商的景监，在一个大雪纷飞的夜里，秘密回到了栎阳。秦孝公和左庶长嬴虔，隆重设宴为景监接风。席间，三人说到夏天的危机、魏国的腐败、洛阳王室的衰颓，都不胜感慨。秦孝公三次向嬴虔和景监敬酒，激情褒扬了两人化解秦国灭顶之灾的莫大功劳；又当场任景监为内史。这是个亦文亦武的职位，执掌都城栎阳的防卫民治，是中等级别的重职。
政事堂君臣散去，已经三更天了，大雪依旧纷纷扬扬。
秦孝公在廊下看到漫天大雪寒风呼啸，心中一动，回身取下长剑，披上黑色斗篷，大步向国府外走去。黑伯看在眼里，远远跟随在后面踏雪出宫。城中街巷雪陷踝骨。秦孝公踏雪走向城墙，走进瓮城，逐一查看了士卒军帐，才走出瓮城。黑伯注意到君上并没有原路返回，却拐进了一条小巷，君上莫非要去看望老石工白驼？
秦孝公刚刚走进巷口丈许，突然停步，贴身一家门口的石柱后。黑伯远远看见，小巷深处一个黑影飞上墙头，倏忽不见了踪迹。黑伯久经沧海，不急于跟进，守在巷口不动。对六国间人在栎阳的诸般活动，秦孝公警觉性极高。目下此人，绝非栎阳国人。他从隐身处闪出，来到那家墙下，利落爬上屋脊，伏身向院中察看。庭院正房灯火明亮，窗棂白布上映出一个
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