翌日清晨。
金陵城上空，几缕朝霞穿透了薄雾，给这座京城镀上一层淡淡的暖金色。
城南，一处并不显眼的宅院外。
郭年一袭便装，身边只带了蒋瓛一人，静静地站在门前。
这里，是户部郎中赵如海的府邸。
“咚咚。”
蒋瓛上前叩门。
不多时，门房将两人迎了进去。
书房内，赵如海正指挥着下人将几箱子账本和简单的衣物打包。
他即将被贬往贵州那等蛮荒之地，但他的脸上，却看不到往日那种京官被外放时的如丧考妣，反而出奇的平静，甚至隐隐有几分洒脱。
“郭大人。”
看到郭年走进来。
赵如海停下手中的活计，笑着拱了拱手。
这一声“郭大人”，不再是朝堂上那种带着诚惶诚恐和刻意疏远的尊称，而是像极了两个熟稔的老友之间，平等的问候。
郭年看着这位曾经在风雪中拦住他，骂他傻子、劝他明哲保身的老官僚，心中也不禁涌起一丝感慨。
“赵大人，晚辈今日是来赔罪的。”
郭年深深作了一个揖，语气中带着几分真诚的歉意。
“因为晚辈在朝堂上的鲁莽，连累了赵大人被贬往贵州那种苦寒之地。这路途遥远，且山高水长，晚辈心里……实在过意不去。”
“哎，郭大人这说的是哪里话！”
赵如海不仅没有半点埋怨，反而快步上前扶起郭年，哈哈大笑起来。
“这事儿啊，真怪不得你！”
“要怪，就怪我自己贪玩！”
赵如海回忆着前不久，却不自觉露出笑容。
“我原本向郁尚书请了几天假，本想回去看看青山就回来。”
“结果到了句容，看到那满县的新气象，看到青山那老家伙不仅腿好了，还整天忙得脚不沾地，我这心里啊……”
赵如海顿了顿，语气带着几分自嘲的释然。
“我这心里，就像是枯木逢春，活过来了！”
“我们俩在那儿喝酒下棋，谈天说地，不知不觉就呆了一个多月！把本职工作忘得一干二净！”
“这算什么？这算擅离职守啊。”
“皇上没砍我的头，只把我贬到贵州去历练历练，已是法外开恩了！”
郭年听着这番话，眼神讶异，但更多的是由衷的敬意。
赵如海，真的变了。
曾经那个只知算计得失、生怕行差踏错半步的庸官，终于褪去了那层圆滑的壳。
“不过……”
赵如海突然压低了声音。
冲
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