火打劫，以权谋私！这就是那个满口仁义道德的郭年？哈哈！这下看他还怎么狡辩！”
他转过身，死死盯着张员外：“当时你是不是恨透了他？”
“是啊！恨啊！”
张员外咬牙切齿，“草民当时恨不得吃了他！三千两啊！那可是真金白银！他这是趁火打劫，是在吸我的血啊！可我没办法，为了保住几万两的货，我只能忍痛把钱送了过去。”
“送了之后呢？”
蒋瓛冷笑，“他是不是拿去挥霍了？是不是置办了宅子，买了田地？”
“不……”
张员外摇了摇头。
脸上的表情变得古怪起来。
那表情就像是吞了一只苍蝇，却发现苍蝇是仙丹做的！
“草民送完钱，心里气不过，就派了伙计悄悄跟着。”
张员外低声道，“草民想看看，这个贪官拿了钱会去哪儿逍遥。结果……”
“结果怎样？”
“结果当天晚上，他就去了隔壁县的石料场。”
张员外的声音大了起来，“那天晚上雨下得特别大，路都断了。他带着人，推着独轮车，深一脚浅一脚地运石头。那一晚，三千两银子，全都换成了条石和木桩！”
“第二天一早，天刚亮，西河大堤上就堆满了修堤的材料。几百号民夫喊着号子在打桩，那场面……比过年还热闹。”
蒋瓛忽然愣住了。
他的冷笑凝固在嘴角，显得有些滑稽。
“全……全都买了石头？”
“是啊，全买了。”
张员外叹了口气，“后来草民才知道，正规的修堤款，要等工部勘验、户部核准，再层层下拨，最快也要三个月。”
“可洪水不等人啊！”
“三个月后，草民的家当早就成鱼食了！”
“郭年他……他是绕过了所有的官面文章，用最脏的手段，办了最快的事！”
张员外说着，竟然下意识地对着虚空拱了拱手。
“大人，草民一开始确实恨他。可当草民看到那条新堤坝挡住了洪水，保住了草民的货仓，保住了全县几万人的命时，草民不恨了。”
“相反，草民甚至觉得这三千两，花得值！”
“值？！”
蒋瓛怒极反笑，“他这是贪污！是坏了朝廷的法度！你竟然说值？”
“大人，您是京官，您不懂。”
张员外抬起头，虽然还在发抖，但眼神却异常坚定，“对于我们这种小老百姓来说，规矩是死的，命是活的。朝廷的规矩再大，能大过命吗？”
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