谨身殿。
地龙烧得极旺。
热气蒸腾，将殿外的严寒隔绝成了两个世界。
“咚——！咚——！”
沉闷的鼓声穿透厚重的宫墙，隐隐约约传了进来。
这声音并不大，却像是有人拿着重锤，一下下地砸在这刚建好不久的大明房子。
朱元璋正在批阅奏折。
听到这鼓声，他手中的朱笔猛地一顿，抬起头来。
“登闻鼓？”
老皇帝放下了笔，神色变得异常严肃。
“这鼓多少年没响过了？自打空印案、郭桓案之后，百官噤若寒蝉，百姓更是无冤无屈。今儿个这么大的雪，还有人来敲鼓鸣冤？”
在朱元璋心里。
这登闻鼓是他与底层百姓之间最后的连线。
他杀贪官，杀得人头滚滚，为的是什么？不就是为了让这些面朝黄土背朝天的百姓，能有个说理的地方吗？
如果这鼓响了，说明他的大明还有冤屈，说明底下的官还在欺负人！
“蒋瓛！”
朱元璋的声音低沉，却透着压抑的怒火，“去看看！问问是哪里的百姓又遭了灾？还是哪个狗官又在鱼肉乡里？”
“父皇。”
还没等蒋瓛领命。
下首处整理文书的太子朱标站了起来。
他看着父皇那焦急的神色，心中一暖。
父皇虽然杀伐果断，但这颗爱民之心，却是从没变过。
“儿臣正好要去兵部核对粮草，顺道去看看吧。”朱标躬身道，“若真是百姓受了冤屈，儿臣亲自把人领进来。这么冷的天，别让人在外面冻坏了。”
“去吧。”朱元璋挥了挥手，语气柔和了几分，“记得，若是哪个衙门敢阻拦百姓告状，给咱记下来，回头一块算账！”
“是。”
朱标领命，披上那件御赐的白狐裘大氅，快步走出了大殿。
……
承天门外。
风雪如刀，割面生疼。
朱标带着几个太监刚出宫门，就被眼前的景象震住了。
他以为会看到一群衣衫褴褛的灾民，跪地哭嚎，求青天大老爷做主。
那是他曾见惯了的场面。
可今天。
承天门外空荡荡的。
只有一个人。
一个瘦骨嶙峋的雪人，正在用尽全力擂动着登闻鼓。
而他身后赫然横着一口黑漆漆的薄皮棺材！
那棺材上落满了雪，像是一座沉默的孤坟。
朱标愣住了。
这……这是来鸣冤的？
他快步走上前去。
走得近了，他才看清那人的惨状。
单薄的囚服
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