星垂平野，寒夜朔风，襄阳城外，蒙古大营。
营垒绵延，帐幕相衔，依山势起伏如伏兽。
帐篷之间，通道笔直，间距统一。
高耸刁斗之上，隐约可见持弓警戒身影。
风虽不甚烈，却砭人肌骨，掠营而过，旌旗猎猎作响。
空气中混杂着马溲、湿毡与铁锈腥气，沉郁迫人。
偶闻战马踏蹄刨地，或巡营士卒甲叶相击，发出短促铿锵之音，刺破死寂。
远处，巨硕回回炮架默然矗立星辉之下，投下狰狞暗影，恍若蛰伏凶兽。
几处将熄篝火旁，兵卒倚靠取暖，或默然擦拭弯刀，刃面寒光偶闪，映出漠然眼眸。
整座大营人语罕闻，唯余风声、甲声、蹄声交织成一片低沉嗡鸣，沉沉压覆旷野，令人窒息。
襄阳城头赤焰鸣箭炸裂未几，不足盏茶光景，蒙古大将忒木台已顶盔贯甲，按刀疾步行至阔出王帐。
甫一入帐，便单膝跪地道：
“大王，襄阳城上忽现霍都王子所约赤焰信箭，是否即刻攻城？”
阔出正伏案处置军务，闻言霍然起身。
当初霍都潜入襄阳之前，本就早有计划，想办法勾结城内各方势力，选取合适时机造成内乱，与城外蒙古大军里应外合，一举攻克这座雄城。
此赤焰箭，正是约定强攻之号！
阔出虽未料到霍都进展竟如此神速，短短数日便已功成，但战机稍纵即逝，岂容迟疑？
但见阔出目光炯炯，大手一挥，声如沉雷道：
“兵贵神速！速传令，擂鼓聚将，点兵攻城！”
“呜——呜——”
苍凉号角声裂空而起，撕破寒夜。
号角声如涟漪荡开，死寂大营骤然沸腾！
无数营帐掀开，黑影鱼贯涌出，如蚁聚川流。
铁甲映寒星，弯刀悬马鞍。
士卒无喧哗，唯闻急促脚步踏地、兵刃撞击、战马嘶鸣汇作一片肃杀洪流。
百夫长、千夫长厉声呼喝，约束部属，兵戈林立，寒光烁烁。
顷刻间，一队队铁骑控缰肃立，步卒列阵森严，无数目光穿透暗夜，齐望襄阳雄城方向，杀气冲霄盈野。
不多时，但听得——
“咚咚咚咚咚——！”
战鼓轰鸣骤起，声震四野，似大地擂动心腔。
鼓声催命，大军如决堤洪流涌动。
铁骑当先
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