下。
他额角渐渐沁出汗来，热气自领口、袖间蒸腾而起，与周遭的清寒泾分明。
有早起洒扫的女仆，抱着扫帚与水桶，悄悄立在廊柱的阴影里打量他。
目光小心翼翼，带着好奇，也藏着期盼……
新海夫人醒来时，只觉浑身酸软，如同散架了一般。
昨夜终究还是太过逞能了。
竟敢那般缠着东野君不放。
从前哪一回不是与由美子一同，才堪堪应付得了他。
昨夜还是头一回一个人，还索求多次。
往后可不能这样了。
她暗暗告诫自己。
不过，虽然身体酸痛乏力，精神却异常饱满通透。
先前心头的沉郁与恍惚，已一扫而空，只剩下一片清明。
头脑仿佛被秋雨洗过的晴空，无尘无染。所有的倦怠与烦闷都像晨雾散尽了。
早饭，她与东野朔同在餐厅享用。
看他大口朵颐，吃得那样专注又踏实，她的胃口也不知不觉跟着好起来。
下人在一旁静静侍奉，窗外秋光静好，风过红枫，露水滴落，庭院安然静谧。
家中秩序井然，有人撑起家门，有人可以依靠，再无往日惶惶不可终日的慌乱。
新海夫人静静望着这一幕。
心里轻轻想：
这样……其实也挺不赖呢。
……
饭后，差退了下人，两人继续商议起送礼一事。
新海夫人为东野朔斟了杯茶，轻声道：“东野君，这次咱们送多少？还是一点点的话，恐怕不顶用了吧？”
东野朔接过茶杯，指腹缓缓摩挲着温热的杯壁，沉吟片刻才道：
“是要下重注。市长能做到那个位置，背后在东京应当有些门路。我们这次便一次到位……送个四十公斤黄金吧。”
他顿了顿：“不过，要拆成四份送出。”
新海夫人微微一愣：“为何要拆成四份？”
她倒不心疼这四十公斤黄金。
这东西，她存了许多。
这笔数目虽不小，却还不伤筋骨。
东野朔解释：“这样的事，不是一个人能独自揽下的，需要上下打点、疏通关系。这四份里，一份自然是给市长的，另外三份，就由他去打点各方门路。”
“原来是这样。”
接下来，新海夫人便带东野朔去了她家的宝库。
取了四只檀木小箱，每箱中装满一百根金条。
新海夫人轻轻合上一个箱盖，发出“咔”的一声轻响。
她转向东野朔，“这份礼，够重了吧……东野君，你说，我
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