周苍爬出开口，站在旧城北墙外一里的台地上。
午后的光线从西侧照过来，把台地表面的草甸染成了一层偏暖的色调。
他环顾四周，确认了出口的位置。
开口在台地正中央，周围的地面从松软草甸过渡到硬质石板表面。
石板表面覆盖着一层极薄的灰白色粉末，和路面变窄段的粉末属于同一类。
何荼蘼跟着出来，拍了拍外套上的细尘。
测绘员最后一个爬出，站在台地边缘把出口的位置和旧城北墙的方位关系记录在草图上。
周苍在出口旁边，把石板重新盖回去。
石板归位后和周围的土壤表面齐平，边缘的缝隙中渗出的灰白色粉末在盖板归位后停止了渗透。
他用脚踩实了盖板边缘，然后站到台地上朝北看了一会儿。
台地以北的方向是开阔的草甸和稀疏的灌木，末塔的轮廓在那个方向的远处呈现为一个极细的灰色竖条。
从台地西侧到末塔北侧的距离大约有一里多，中间隔着一段缓缓抬升的缓坡。
他在台地上走了一圈，确认了周围没有新的结构或标记。
测绘员在台地边缘做了几组点位标记，把出口位置和之前记录的沟渠转向处热源中心、末塔北侧塌陷位置在草图上连成了一条完整的路径线。
路径线从热源中心向南延伸，经过两次转弯后从旧城北墙外一里的位置穿出地面，再向北延伸一里多到达末塔北侧的塌陷位置。
整条路径在地图上形成了一个不规则的弧形，弧形的两端分别是热源中心和末塔北侧。
三人沿原路返回。
从出口重新下到通道，沿水平段和台阶回到沟渠转向处的入口，从入口爬出地面后回到沟渠边缘。
午后的光线已经开始偏西，沟渠底部暗红色泥土的颜色在斜光中显得比上午更深。
周苍在沟渠边缘又确认了一次石珠的光晕状态。
石珠在离开通道后恢复到暗红色，光晕稳定，没有再出现亮白色的反应。
回到营地的时候天色还早，火塘里的火刚被矮胖弓手重新点着，陈卫国和鬼魂之龙已经从末塔北侧回来了。
陈卫国坐在火塘边，膝上摊着那张经过多次标注的草图，手里捏着一块从末塔北侧塌陷底部清理出来的石板碎块。
他抬头看了三人一眼，视线在周苍身上停了一瞬，然后示意他们坐下。
周苍在火塘边蹲下来，把今天在沟渠转向处的发现简要地说了一遍。
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