转眼便到了乡试这日。
天还没亮，叶戚就起来了。
许岁安跟着醒了，从床上坐起来，揉了揉眼睛，头发散着，脸上还带着睡意。
叶戚走过去，低头在他额头上亲了一下，“再睡一会儿。”
许岁安摇了摇头，从床上下来，趿着鞋走到他身边，伸手帮他把衣领整了整。
叶戚站着没动，任他整理，等他整好了，低头又亲了一下。
“等我回来。”
许岁安踮起脚尖在他下巴上亲了一下，“嗯。”
叶戚拎着考篮出了门。
巷子里还暗着，远处传来几声狗叫。
他走在青石板路上，晨风从巷口灌进来，带着一丝凉意，吹得他的衣角微微飘起来。
贡院门口已经挤满了人。
天还没大亮，黑压压的一片人头攒动，火把和灯笼的光把贡院前的广场照得通明。
考生们排着长队，从贡院门口一直延伸到街尾。
有人面色紧张，攥着考篮的手指发白，有人嘴里念念有词，反复背着文章，有人不停地整理考篮，把笔墨拿出来又放回去。
叶戚站在队伍里，脸上没什么情绪。
“叶兄。”
身后传来沈文远的声音。
叶戚回过头，看见他从队伍后面走过来，脸上带着温和的笑。
“沈兄。”叶戚拱了拱手。
沈文远走到他身边，并肩站好，“来得很早。”
叶戚点了点头，“睡不着，索性早点来。”
沈文远笑了笑，“我也没怎么睡。”
两人说着话，队伍往前挪了几步。
晨光渐渐亮起来，天边泛起了鱼肚白，贡院门口的灯笼被一盏一盏地吹灭，灰蓝色的天光笼罩下来。
“叶兄，沈兄。”
陆琛从前面走过来，手里拿着折扇，顾绍跟在他后面。
“你们俩也是一起来的？”陆琛走到两人面前，折扇一合。
沈文远笑了笑，“路上碰见的。”
四个人并排站着，闲聊着等队伍往前挪。
轮到叶戚的时候，士兵翻了翻他的考篮，又看了看他的衣裳，挥了挥手让他进去了。
叶戚跨过门槛，走进贡院。
“放榜见！”
身后传来陆琛的声音。
他回头看了一眼，沈文远冲他点了点头，陆琛挥了挥折扇，顾绍笑了笑。
叶戚点了点头，转身走了进去。
考场里很安静，与外面的嘈杂形成鲜明的对比。
一排排号舍整整齐齐地排列着，每间号舍都很小，只够一个人转身。
叶戚找到自己的号舍
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