聊了一刻钟左右，林砚秋起身告辞。
王县令送到二堂门口，又跟王夫子和徐长年分别拱了拱手，才转身回去。
周教谕也跟着出来，在县衙门口跟众人道了别。
马车出了城，沿着官道往水口村的方向走。
林砚秋靠着车壁坐着，想着他娘这会儿在做什么，是在灶房里做饭，还是在院子里喂鸡。
他想着他姐是不是也在，大姐夫李汉生是不是也在。
他想着想着，忽然听见徐长年说了一句：“砚秋，前面那个村口，是不是水口村？”
林砚秋掀开车帘一看，远远地看见一个村口的木牌，上面写着“水口村”三个字。
“嗯，到了。”林砚秋长舒一口气，然后点了点头。
马车在水口村村口停下来的时候，天色已经暗下来了。
村口那棵老槐树还在，比他走的时候粗了一圈，树底下蹲着几个老人，正围着说话。
马车停下来的时候，那几个老人抬头看了一眼，有人认出了林砚秋，愣了一下，然后站起来喊了一声：“林砚秋？是砚秋回来了？”
这一嗓子喊出来，旁边一个年纪大些的老汉立刻伸手扯了扯他的袖子，压低声音说了一句：“你瞎喊什么？人家现在是林大人了，哪能还叫砚秋？”
那个喊话的老人愣了一下，张了张嘴，然后改口喊了一声：“林……林大人回来了！”
这一嗓子喊出来，村口那几户人家的门都开了，有人探出头来看，有人直接走了出来。
林砚秋从马车上下来，站在村口那条土路上，看着那些朝他涌过来的面孔。
那些村民走到他跟前，一个个脸上堆着笑，有人喊“林大人”，有人喊“状元公”，有人喊“林老爷”。
一个穿着半旧灰布短褂的中年汉子挤到前面，脸上的笑纹堆得满满的，开口说：“林大人回来了？一路上辛苦了吧？快回去歇着。”
林砚秋看了他一眼，认出这是赵大叔，当年他第三次县试落榜回来的时候，赵大叔在村口到处跟别人说林敬言那个儿子，读书读傻了。
林砚秋没有接他的话，只是点了点头，目光从他脸上移开了。
赵大叔脸上的笑僵了一下，但很快又堆起来了，往后退了半步，没有再往前凑。
又一个妇人挤过来，手里提着一篮子鸡蛋，脸上笑得跟开了花似的，开口说：“砚秋啊，你可算回来了，婶子这几年可惦记你了。”
她刚说完这句话，旁边一个妇
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