赵德茂从牢里出来，脸上的笑容消失得干干净净。
他快步穿过府衙的回廊，直奔后堂。
刘知府正在那里喝茶，见他进来，放下茶盏，笑道：“德茂，去看过那两个秀才了？怎么样，是不是哭爹喊娘了？”
赵德茂一屁股坐下，脸色阴沉：“哭爹喊娘？那个姓林的，跟个木头似的，油盐不进。我说了半天，他一点反应都没有，还说什么世上的事谁也说不准。我看他是在等什么。”
刘知府皱了皱眉：“等什么？他能等什么？在常德府，他还能翻出天去？”
赵德茂道：“刘大人，我有个想法。干脆给他们定个罪，革了功名，关起来算了。省得夜长梦多。”
刘知府放下茶杯，叹了口气：“德茂，这事没你想的那么简单。”
赵德茂一愣：“怎么？大人还怕两个外地秀才？”
刘知府摆摆手，道：“不是怕。是大景律有规定。生员犯事，小则由学官申饬，大则必须先报学政，革了功名，才能定罪用刑。这是朝廷的规矩，谁也不能违反。”
他顿了顿，继续道：“我得先审理，查明确实有罪，然后写公文详报，上报给本省学政。学政核查后，批准褫革，革去功名，然后才能动刑。
这两个秀才还是外省的，我得报到豫章省学政那里去。人家学政大人认不认还两说，我总不能为了这点事去得罪一省学政吧？”
赵德茂急了：“那就这么放了他们？”
刘知府道：“关几天就放。我已经坏了规矩，把他们关在牢里。再关下去，传出去不好听。”
赵德茂咬了咬牙，道：“那明天就放？”
刘知府点头：“明天放。让他们离开常德府，不许再回来。”
赵德茂想了想，压低声音道：“大人，出了城，就不归你管了吧？”
刘知府看了他一眼，端起茶杯慢慢喝了一口，没说话。
赵德茂心里明白，知府这是默许了。
他站起身，拱了拱手：“多谢大人。大人放心，出了城，什么事都不会牵扯到府衙。”
刘知府摆摆手：“去吧。小心点，别闹出人命。”
赵德茂应了一声，转身出了后堂。
赵德茂回到府里，立刻叫来管家和几个心腹家丁。
几个人关上门，赵德茂压低声音道：“明天那两个秀才就会被放出来。你们几个，带几个人手，出城等着。等他们出了城，找个偏僻的地方，把他们的三条腿腿打断。那个姓林的，嘴巴
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