朝廷不给粮，不给饷，不给兵。金国人打过来，下官只能自己筹钱募兵。可募来的那些兵，能打仗吗？不能。他们连刀都拿不稳，见了金国的骑兵就跑……”
他越说越激动，眼眶都红了。
“下官……下官好几次都想弃官而去……可下官不能啊……下官走了，这秦州的百姓怎么办？”
堂下安静了一瞬。
几个官员的脸突然红了。
他们低下头，不敢看庄必梵。
“庄大人辛苦了。”
刘冠开口了。
庄必梵愣了一下，然后眼眶更红了。
“刘节度使……您……您这话……下官……”
他说不下去了，端起酒杯又灌了一口，然后一屁股坐回椅子上。
堂下又热闹起来了。
有人开始划拳。有人搂着旁边人的肩膀，吹嘘自己在金国铁骑下如何英勇。有人歪在椅子上，打着呼噜睡着了。
刘冠看着这一切，摇了摇头。
他突然想起一件事。
他好像很久没跟韩猛、赵大虎、李四、石万山他们好好喝一顿了。
刘冠端起酒杯，自己喝了一口。
等这次把姬翼解决了，就办一场大宴。
把韩猛、赵大虎、李四、石万山、张伯孔、秦玌、罗子龙……所有弟兄全叫上，痛痛快快喝一场。
不醉不归。
……
酒宴散了。
刘冠站起来，整了整衣襟，走出刺史府，过了几条巷子，走进庄必梵给他准备的临时住所。
他走进宅子，进了正房，在床沿上坐下，正准备脱靴歇息，门外突然传来一阵急促的脚步声。
刘冠抬起头，看向门口。
一个人影从门外闪了进来。
那人二十来岁，精壮，穿着一身灰色短褐，额头上全是汗。
他进门之后，先是回头看了一眼，然后才转过身，面对刘冠。
“刘……刘节度使……”
他的声音在发颤，两条腿也在抖。
刘冠皱了皱眉。
“什么事？”
那人咽了口唾沫，喉结上下滚动了两下。
他咬了咬牙，像是下了什么天大的决心，猛地往前走了两步，扑通一声跪在地上。
“还请刘节度使速离此地！”
刘冠闻言一愣，随即笑了。
“哦？”
那人跪在地上，额头贴着地面，不敢抬头。
“你叫什么名字？”
刘冠问。
那人抬起头，嘴唇哆嗦了两下。
“小人……小人名叫周义，是秦州府衙的一名杂役。”
周义。
刘冠记住了这个名字。
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